草書的演變是一個漫長而復雜的歷史進程，它起源于隸書的草率書寫方式，通過快速書寫、簡化筆畫、省略多余部分、連帶筆勢以及取縱勢等手法逐漸形成了一種新的書寫規律。這一過程不僅體現了書寫者對效率的追求，也反映了書法藝術的審美演變。草書經過歷代名家的引領和規范，最終成為社會廣泛接受和認可的書體。根據其發展的時間順序，草書主要分為章草、今草和狂草三種類型。下面將詳細闡述草書的演變過程：
章草：章草這一術語最早出現在南北朝時期，它泛指二王“今草”之前的草書作品。據《說文解字·敘》記載，草書在西漢初期就已經出現。通過《居延漢簡》我們可以看到，草書和隸書的字形相互參雜，這暗示了草書的發展軌跡。西漢晚期的簡牘上已經出現了純熟的草書字形，這表明草書在那時已經趨于成熟。在東漢的簡牘中，草法的使用更加熟練，如《永元器物簿》所示。到了東漢晚期，以張芝為代表的一批草書名家涌現，他們的書法作品被廣泛效仿，使得草書在全社會范圍內擴散開來，并通過《急就章》融入字學之中。

今草：到了東晉時期，草書發展到了一個新的階段。王羲之剔除了章草中的隸意，將筆勢從橫張轉變為縱引，從而創立了今草。從他的作品《寒切帖》和《十七帖》中，我們仍能看到一些章草的遺痕，字與字之間相對獨立。王羲之的兒子王獻之進一步發展了草書，他極盡草書的縱勢，創造了“一筆書”，加強了縱向筆勢并增加了連帶，完善了今草并開啟了狂草的先河。王獻之的代表作包括《十二月帖》等。

狂草：草書發展到唐代，用筆速度更快，筆勢更加開張。在結構上，狂草也更加簡化，形成了以張旭為先導、懷素為后勁的狂草書體。代表作品有張旭的《肚痛帖》和懷素的《自敘帖》等。狂草的筆勢流暢，連帶更多，結構上進行了字形的省簡，以提高書寫速度。其章法上出現了大量字組，整體連綿不絕，氣勢磅礴。

懷素自敘帖

區分章草、今草、狂草：章草泛指“二王”今草之前的漢魏時期出現的草書作品。章草的用筆有明顯的使轉與連帶，但還保留了隸書的筆意，即“逆勢”，末筆的波磔（擊石波）尤為明顯。其結構趨于方整，字與字之間相對獨立，整體布局偏于平穩。代表書家與作品有張芝的《秋涼平善帖》、索靖的《月儀帖》等。

今草指王羲之剔除章草中的隸意而創的新體草書。與章草相比，今草中基本沒有隸書的筆意，其用筆中的使轉更加流暢并增加了縱引的筆勢。結體上，今草的字形開始富于變化，大小長短正欹都有明顯體現。章法上也有參差錯落之意，中軸線隨著字形體勢而進行擺動，并且出現了少許字組。代表書家作品有王羲之的《遠宦帖》、孫過庭的《書譜》等。

狂草指以王獻之“一筆書”為先導，至唐代張旭創造并以懷素為后勁的草書樣式。與今草相比，狂草的連帶更多，筆勢更加流暢。結構上狂草較今草進行了一些字形的省簡，進而提高書寫速度。其章法上出現大量字組，整體連綿不絕、一瀉千里，古人云：“有若風行雨散、潤色開花”是也。代表書家作品有張旭的《古詩四帖》、懷素的《食魚帖》等。