詩，從不同角度分類，可以分成若干類。如從格律角度分，古典詩歌，則可分為古體詩和近體詩。

古體詩也叫古風，近體詩也叫格律詩。古典詩歌分為古體詩和近體詩，開始于唐代。從唐初開始，一種新的詩體形式產生了。這種新詩體，在句數、字數、押韻、對仗、平仄聲等方面都有格律規定，是一種格律詩。唐人稱之為近體詩，也叫格律詩。而在唐以前的詩體，是一種不受格律制約的自由詩體，所以稱古體詩，也叫古風。唐及唐以后至今，絕大多數人都寫近體詩，但也有不少人仍寫古體詩。

古體詩和近體詩，若按言劃分，又可分為若干類。古體詩按言分，可分為三言、四言、五言、六言、七言及雜言古體詩。古體詩以四言為主，五、七言據多。《詩經》多為四言。《楚辭》突破四言戒律，間雜三、四、五、六、七言。《樂府》五言據多。《唐詩》逐使五言、七言詩定型。三言詩較少見，最典型的是《三字經》、《弟子規》。近體詩按言分，可分為五言絕句、七言絕句，五言律詩,七言律詩和長律。律句達十句及以上，且句數是偶數者，稱長律或稱排律，長律或排律，也有五言、七言之分。

格律詩是中華傳統詩詞中最具典型意義的詩體。它有多種具體形式，主要指五、七言律詩（五律、七律）和五、七言絕句（五絕、七絕）。五、七言律詩和五七言絕句的共同特點是：在形式上有確定的語言格式和聲調韻律等。即每首詩在句數、字數、平仄聲、用韻、對仗及語法句式等都有一定規則。其本質特征是：“篇有定句”，“句有定字”，“字有定聲”、“韻有定位”、“律有定對”、“語有定式”。上述六個基本要素，就象六根梁柱共同構成了五、七言格律詩質的現定性。成為其區別于其它詩體的顯著特征。

一是“篇有定句”。即每首詩都有固定句數。凡絕句，無論五絕、七絕，每首四句。凡律詩（長律或排律除外），無論五律、七律，每首八句四聯。

二是“句有定字”。即篇中每一句都有固足字數。凡五言絕句（五絕）和五言律詩（五律），每句五字，多一字不可，少一字不行。凡七言絕句（七絕）和七言律詩（七律），每句七字，多一字不行，少一字不可。

三是“字有定聲”。即每一句中的每一個字位的聲倜不僅有明確的“平仄聲”規定，而且每一句、每一聯及每一首詩上下聯之間的“平仄聲”的排列組合都是有規則、有規律的。“句中相交”、“聯內相對”、“聯間相粘”、“奇句仄收”等，高度概括地反映了平仄字聲在格律詩字句中的相互關系。

四是“韻有定位”。即每首詩逢偶句尾字必須押韻。凡絕句（五絕、七絕），韻腳字押在二、四兩句尾字上。凡律詩（五律、七律），韻腳字押在二、四、六、八四句尾字上。

五是“律有定對”。即五言律詩（五律）和七言律詩（七律），除首、尾兩聯可以不用對仗外，中間的頷、頸兩聯的對句與出句之間均要用對仗。

六是“語有定式”。即出句與對句之間，在使用字詞的語素及組成句子的節奏形式（主要指句式）必須一致。

凡符合或基本符合上述格律詩要求的詩，可標五絕、七絕，五律、七律，長律或排律者。否則，就標古風，或只寫詩題，什么也不標。

此外，在閱讀古典詩書中，還會遇到與詩有關的名稱，順便作點介紹。如《詩經》中的風、雅、頌。風，也叫國風，即民俗歌謠之詩，主要指地方民歌。

如《王風》，指王城的“京腔”。《衛風》，則指衛國的“土樂”。雅，即“正樂”之詩歌，有記事的作用。大雅、小雅多是敘事詩。頌，指廟堂樂章，是祭祀用的樂歌，有形容贊美的意思。如《周頌》，《商頌》。

又如《楚辭》中的騷體，是楚辭的異名。這一詩體形式較自由，多用“兮”字助語氣。例屈原《離騷》中“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸……”。此詩體一直延續到漢。漢高祖劉邦的“大風歌”，楚霸王項羽的“垓下歌””，也都用語氣助詞“兮”。例“大風歌”：“大風起兮云飛揚。威加海內兮歸故鄉。安得猛士兮守四方。”又如“垓下歌”：“力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何。虞兮虞兮奈若何。”

再如《樂府》。樂府本是漢武帝時開始建立掌管樂歌的官署名稱，因其負責從民間采集樂歌，后來《樂府》就成了詩體的名稱。

此外，詩歌還有歌、行、曲、呤等題名，如《子夜歌》、《從軍行》、《西涼曲》、《梁甫呤》等等，可謂百花齊放、形式多樣。格律詩只是眾多詩體中的一種而已，完全沒有必要把不合格律的詩作標成格律詩。