猜想之一，有人認為是墳頭放置、埋放或棺材陪葬刀劍等，對子孫后代是不利的。

實際上，在我國古代文化中，這些東西與墳墓并沒有沖突，按照古代的說法，金代表財富，金又能生水，水是財富的象征，因此，這種說法是站不住腳的。

況且，在考古中，一些漢代以前的古墓，挖掘出刀劍之類的金屬物品，是常見的事情，不足為奇。

只是到了唐代以后的古墓，就很少看到這些物品了。那是因為在唐高宗時，民間喪葬“遞相效仿，致有逾越”，于是，特下詔：

“諸葬不得以石為棺槨及石室，其棺槨皆不得雕鏤彩畫、施戶牖欄檻，棺內不得金寶珠玉。”

至此以后，普通百姓的墓葬，棺材內不得有任何金屬制品，當然也包括刀劍之類。我國北方地區的喪葬習俗，蓋棺時還可以釘鐵釘，南方地區的喪葬習俗，棺材不可有任何金屬物，棺材蓋為榫卯結構，不用鐵釘。

如果在墳頭放金屬物品，數年內就銹蝕消失了。再說，古代的鐵可是緊俏物資，普通人家也舍不得浪費。

猜想之二，有的人認為環境中的尖銳之物，為刀的形狀，如巖石的怪石、屋角、墻角等。

舊時，民間風水習俗盛行，比現在人要講究多了，人們在選址時，連水射和路射都要避開，就不用說這些尖銳之物了。

還有人說，為植物種帶刺的樹、荊棘之類。這類的樹和荊棘，比較古老的墳頭上，如果沒有人掃墓，也是常見的事。有掃墓的后代，掃墓時就砍掉了。

再說，民間將這些樹和荊棘皆視為柴草，一種自然現象，飛籽成林、長草，是再也正常不過的事，并沒有特別的民俗說法。掃墓的目的就是為了及時砍掉，要不為什么叫“掃墓”呢？

因此，以上兩種猜想，也只是現在的人，因為了解過去農村習俗而產生的一種臆想罷了。

那么，“墳頭有刀，兒孫難消”這句俗語，到底是什么意思呢？

一、“難消”在舊時語境中的意思

要了解這句俗語，得先了“難消”這個詞在舊時語境意思。

這句俗語原來是“墳頭若有刀，兒孫難消受”，現在農村很多人口里，仍然有這種說法，后來為了押韻，以便朗朗上口，才簡化為現在的句子。

從以上句子可以看出，俗語中的“難消”的意思是說，難以消受，表示禁受、忍受、享受的意思，用農村的白話說就是受不住、受不了，或者鎮不住、唬不住、不能用等的意思。

比如，舊時農村習俗，普通百姓人家的門前，如果擺放石獅子，就難以消受，按照農村說法，石獅子不但起不到吉祥物作用，反而會吃人，不吉利。所謂吃人，也就是普通百姓人家擺放石獅子，違反古代禮制，會給家里帶來麻煩和風險。

又比如，農村有一句俗語說“平民要建大門樓，兒兒孫孫日夜愁”，意思是說，普通百姓還沒有達到建大門樓的社會地位，就是修建了，也難以消受，家里鎮不住，反受其禍。這個禍指的是違反封建社會建筑等級制度，叫僭越，在古代要受到懲處。

二、俗語中“刀”的意思

從前面一節中所說的“難消”的意思可以看出，以上猜想中的刀劍也好，金屬制品也好，還有尖銳之物也罷，這些并不算“僭越”，最多也就是與當地的風俗不符。

因此，俗語中的“刀”并不是指刀劍及金屬類的器物，也不是指尖銳之物，而是指墳墓的一部分，即墓碑。

通常來說，農村墓碑由兩部分組成，一是碑身，二是碑座。碑座中間有一個鑿空的四方孔，俗語為“卯”或者“卯孔”，而碑身下面有一個“凸”字形的頭，俗稱“榫”或者“榫頭”。將碑座安放好后，再將碑身榫頭插入卯孔，這樣豎起的碑也就被固定了。

榫頭像一把刀一樣插入基座的孔內，民間又稱也稱為“榫刀”，這也就是碑為刀的來源之一。

再說，古代能否立碑，既有封建等級制度，也有民間形成的習俗。比如，明清律法規定：

“一品官員墓碑高 1 丈 6 尺，每低一品遞減 1 尺，七品以下僅能立高 8 尺的石碣，平民則嚴禁立碑。”

《大明律》又有規定，清代前期沿用：

“官民人等墳前石獸，公、侯、伯石虎、石羊、石馬各二，一品二品石馬、石虎、石羊各二。”

對違規設置這些規定的平民，將面臨“笞五十”的處罰。于是，平民為了“安守本分”，門前不設石獅、不建門樓，不立碑，成為平民標識自我身份的文化符號，避免“僭越”帶來的風險。

而有一些人，冒著風險在墳頭立碑，或者設置石獸，就如同在墳頭上懸了一把無形的“刀”，“刀”落地是會傷人的。這把傷人的“刀”，就是被“笞五十”的處罰。“笞”，即古代用小荊條或小竹板打犯人的臀、腿或背的刑罰。

比如，據《浦城縣志》記載，清代某富戶欲為父立碑，族長以“非有官身，不得越制”勸阻，最終僅立無銘文的素碑。

由此可見，在古代社會，“墳頭有刀，兒孫難消”這句俗語，反映的是古代普通民眾，在面對象征官貴的碑刻形制時，自然產生“難消”的敬畏心理。

直到數十年前，農村一些年紀大的民眾，仍然還存在這種敬畏心理。

現在的農村，時代不同了，人們的傳統觀念也發生了變化，民間習俗也開始發生變化，先人墳墓是否立碑，有了選擇的自由，而年輕一代再也沒有了畏懼心理。