沈曾植（1850—1922），字子培，號乙盦、巽齋、寐叟、東湖庵主、谷隱居士、城西睡庵老人等，浙江嘉興人。光緒六年（1880年）進士，官刑部主事遷員外郎，擢郎中，居刑曹十八年，專研古今律令。后任總理衙門章京，調外交部，出授江西廣信知府，擢安徽提學使，并赴日本考察學務。光緒三十二年（1906年）官安徽布政使。宣統二年（1910年），因病乞休，從此僑寓上海，號其樓為“海日”，以遺老自居。民國六年（1917年）七月，參與張勛發動的“丁巳復辟”，被任為學部尚書，失敗后閑居上海。民國十一年（1922年），沈曾植逝世，享年七十三歲。

沈曾植被譽為“近世通儒”，僅書法一項便啟智了康有為、王國維、于右任、馬一浮、謝無量、李叔同、王蘧常、潘天壽等眾位大家，可謂近百年書壇“廣大沙孟海在《近三百年的書學》中評價沈曾植：“他是個學人，雖然會寫字，專學包世臣、吳熙載一派，沒有什么意思的；后來不知怎的，像釋子悟道般的，把書學的秘奧'一旦豁然貫通’了。他晚年所取法的是黃道周、倪元璐，他不像別人家的死學，方法是用這兩家的，功夫依舊用到鍾繇、索靖一輩子的身上去，所以變態更多。專用方筆，翻覆盤旋，如游龍舞鳳，奇趣橫生。他死后，墨跡流傳，售價更昂，可見時人還有些兒眼光。”教化主”。

馬一浮曾說：“寐叟章草，下筆險峻，波磔飛動，匪特近世獨絕，亦宋仲溫、文五峰所未能也。”；沙孟海評價：“開古今書法未有之奇境。”；康有為在沈曾植絕筆對聯中題：“寐叟尚書與吾交垂四十年，無事不共，無學不談，文史儒玄，冠冕海內……若其行草書，高妙奇變，與顏平原、楊少師爭道，超軼于蘇黃，何況余子。”近世學者對沈寐叟書藝評價之高可見一斑。

沈曾植治學嚴謹，綜覽百家，后專治遼、金、元三史，與邊疆歷史地理及中外交通史事。其博古通今，學貫中西，以“碩學通儒”蜚振中外，又有“中國大儒”之譽。他還工詩詞、書法。其詩宗孟郊，而所作潔凈精妙，又近于陸游。書法以草書著稱，取法廣泛，碑、帖并治，熔漢隸、北碑、章草為一爐。晚年在政治上趨于保守，在學術、藝術上卻富創新，對后人影響頗深。其著述繁富，有《蒙古源流箋證》《元秘史箋注》《海日樓詩集》《海日樓文集》《海日樓札叢》《海日樓題跋》等。

沈曾植書法廣取博收，中年以后由帖轉碑，晚歲求變，擅鋪毫、轉指，點畫生澀、古拙，文字結體錯落繽紛，盡寫胸中逸氣，變化豐富。曾熙曾謂其書法：“工處在拙，妙處在生，勝人處在不穩。”又謂：“惟下筆時時有犯險之心，所以不穩，字愈不穩則愈妙。”百余年來，私淑沈氏書風的書家也越來越多，然而苦于出版物不可多見，給學習沈氏書風造成一定的難度。

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