上天的授權

據周公解釋，成王就是這樣成為天子的，雖然他還非常缺乏處世之道。這對這位年輕人來說是一項重大的責任。既然成王已經接受了委托，他就必須“毖祀于上下”。他應當“諴于小民……顧畏于民碞”。上天會從壓迫其臣民的統治者手中奪走其授權，并將它授予一個更加值得托付的王朝。這就是為何夏、商王朝覆滅的原因。商朝的許多君王都是賢良君主，但商朝末年民不聊生。民眾向上蒼痛苦疾呼，上蒼“亦哀于四方民”，決定將委托權授予周，因“王其疾敬德”。但是周經受不住自鳴得意帶來的惡果。

今我初服,宅新邑,肆惟王其疾敬德。王其德之用,祈天永命。其惟王勿以小民淫用非彝，亦敢殄戮用乂民，若有功。其惟王位在德元，小民乃惟刑用于天下，越王顯。①

這是一個重要的歷史時刻。周朝人在宗教中引入了一個倫理觀念，而在此之前的宗教對道德倫理從不關心。上天不僅僅受到人們宰殺豬和牛的賄賂，而且被同情和正義所感化。上天的授權在中國軸心時代將成為一個重要理念。如果一名統治者自私、殘忍并且壓迫人民，上天不會支持他，他就會垮臺。一個國家可能會顯得脆弱而低微，就像征服商之前的周。而如果國家的統治者賢明、仁慈，真正關心其臣民的福祉，人民便會從四海之內聚集到他周圍，上天會將他提升到至高地位。

然而，對于授權的闡釋，起初出現了一些不同意見。周公和他的兄弟召公之間產生了重大分歧。周公認為上天授權給所有周朝人，因此，新君王應當依賴其大臣們的建議。但召公主張，君王獨自領受了委托權。召公恢復了原有的觀念。因為君王是天子，所以他是唯一能夠直接與上天打交道的人。的確，君王會征詢大臣的意見，但他接受了一種無與倫比的神秘力量，賦予他統治國家的權力。

出于顯而易見的理由，成王喜歡叔父召公的觀點。兩人聯手，向周公施加壓力，迫使其引退。周公居住到中原東部的魯國——分封給他的私人采邑。他成為魯國人的英雄，他們將周公敬為最尊貴的祖先。周公深信美德比神秘的超凡能力更為重要，這稱得上是軸心時代的深刻洞見。人們不應崇敬一個僅僅是祖先卻過著不道德生活的人，而應當尊重功勛卓著的人。但是，中國人尚未接受這種從道義角度看問題的先見之明，而退回到過去超自然的宗教儀式之中了。

對于成王之后的周朝君主，我們幾乎一無所知，但在周王朝統治了一百年之后，盡管得到了上天的授權，它還是開始衰落了。采邑制度有其內在的缺陷。年復一年，將各封國統治者和王族聯結起來的血緣紐帶逐漸松弛，因此各國諸侯只不過是周王的遠房表親，中間隔了兩代或三代。周王依舊在西都維持統治，到公元前10世紀時，其東部地區無疑變得動蕩不安。周王朝開始瓦解，但在周王失去其政治權力以后相當長的一段時間之內，王朝保持了宗教和象征性的光環。中國人永遠不會忘記周朝初期的歲月；他們的軸心時代會受到先人對一位正義統治者之探尋的啟發，而這位統治者應是值得上天托付的人。

①本段《尚書》引文中譯參照李民、王健撰《尚書譯注》，上海古籍出版社2004年版。——譯者注