中國菜肴在烹飪中有許多流派。其中最有影響和代表性的也為社會所公認的有：魯、川、粵、閩、蘇、浙、湘、徽等菜系，即被人們常說的中國“八大菜系”。   “八大菜系”加上京菜和鄂菜，即為“十大菜系”。四大風味分別指：魯菜，川菜，粵菜，淮揚菜。

  一種菜系的形成和它的悠久歷史與獨到的烹飪特色分不開的。同時也受到這個地區的自然地理、氣候條件、資源特產、飲食習慣等影響。有人把“八大菜系”用擬人化的手法描繪為：蘇、浙菜好比清秀素麗的江南美女；魯、皖菜猶如古拙樸實的北方健漢；粵、閩菜宛如風流典雅的公子；川、湘菜就象內涵豐富充實、才藝滿身的名士。

  中國“八大菜系”的烹調技藝各具風韻，其菜肴之特色也各有千秋。

山東菜系（魯菜）

特點：味濃厚、嗜蔥蒜，尤以烹制海鮮，湯菜和各種動物內臟為長。濟南菜尤重制湯，清湯、奶湯的使用及熬制都有嚴格規定，菜品以清鮮脆嫩著稱。膠東菜起源于福山、煙臺、青島，以烹飪海鮮見長，口味以鮮嫩為主，偏重清淡，講究花色。孔府菜是“食不厭精，膾不厭細”的具體體現，其用料之精廣、筵席之豐盛堪與過去皇朝宮遷御膳相比。山東菜調味極重、純正醇濃，少有復雜的合成滋味，一菜一味，盡力體現原料的本味。另一特征是面食品種極多，小麥、玉米、甘薯、黃豆、高粱、小米均可制成風味各異的面食，成為筵席名點。魯菜是形成最早的菜系，它對其他菜系的產生有重要的影響，因此魯菜為八大菜系之首。

流派：由濟南、膠東、孔府菜點三部分組成。

著名風味菜點有：炸山蝎、德州脫骨扒雞、原殼扒鮑魚、九轉大腸、油爆大蛤、紅燒海螺、糖醋黃河鯉魚等。

四川菜系 （川菜）

特點：主要特點在于味型多樣，變化精妙。辣椒、胡椒、花椒、豆瓣醬等是主要調味品，不同的配比，化出了麻辣、酸辣、椒麻、麻醬、蒜泥、芥末、紅油、糖醋、魚香、怪味等各種味型，無不厚實醇濃，具有“一菜一格”、“百菜百味”的特殊風味，各式菜點無不膾炙人口。川菜是中國最有特色的菜系，因此全國聞名。

流派：有成都、重慶兩個流派。

安徽菜系（徽菜）

特點：講究火功，善烹野味，量大油重，樸素實惠，保持原汁原味；不少菜肴都是取用木炭小火燉、煨而成，湯清味醇，原鍋上席，香氣四溢；皖南雖水產不多，但烹制經腌制的“臭桂魚”知名度很高。沿江菜以蕪湖、安慶地區為代表，以后也傳到合肥地區，它以烹制河鮮、家畜見長，講究刀工，注意色、形，善用糖調味，尤以煙熏菜肴別具一格。沿淮菜以蚌埠、宿縣、阜陽等地為代表，菜肴講究咸中帶辣，湯汁色濃口重，亦慣用香菜配色和調味。

流派：由皖南、沿江和沿淮地方風味構成。皖南菜是主要代表。

著名風味菜有：無為熏鴨、毛峰熏細魚、符離集燒雞、葫蘆鴨子、方臘魚、石耳炳雞、云霧肉等。

 
       無為熏鴨

江蘇菜系（蘇菜）

特點：烹調技藝以燉、燜、煨著稱；重視調湯，保持原汁。原為江浙菜系，是中國長江中下游地區的著名菜系，其覆蓋地域甚廣，包括現今江蘇、浙江、安徽、上海，以及江西、河南部分地區，它有“東南第一佳味”、“天下之至美”之譽，聲譽遠播海內外。江浙菜系可分為淮揚菜、南京菜、徐州菜、蘇南菜、浙江菜、徽州菜。后來浙菜、徽菜以其鮮明特色各為八大菜系之一。這樣，淮揚菜成為江蘇菜系中最有名氣的菜種。淮揚菜以揚州、淮安為中心，以大運河為主，南至鎮江，北至洪澤湖、淮河一帶，東至沿海地區的地方風味菜。淮揚菜選料嚴謹，講究鮮活，主料突出，刀工精細，擅長燉、燜、燒、烤，重視調湯，講究原汁原味，并精于造型，瓜果雕刻栩栩如生。口味咸淡適中，南北皆宜，并可烹制“全鱔席”。淮揚細點，造型美觀，口味繁多，制作精巧，清新味美，四季有別。江蘇菜除上述淮揚菜外還包括南京菜、蘇錫菜和徐州菜等地方菜系。南京菜烹調擅長燉、燜、叉、烤。特別講究七滋七味：即酸、甜、苦、辣、咸、香、臭；鮮、爛、酥、嫩、脆、濃、肥。南京菜以善制鴨饌而出名，素有“金陵鴨饌甲天下”的美譽。蘇錫菜擅長燉、燜、煨、焐，注重保持原汁原味，花色精細，時令時鮮，甜咸適中，酥爛可口，清新腴美。近年來又烹制“無錫乾隆江南宴”、“無錫西施宴”、“蘇州菜肴宴”和太湖船菜。徐州菜風味在歷史上屬魯菜系，隨時代變遷，其菜已介乎蘇、魯兩大菜系之間，口味鮮咸適度，習尚五辛、五味兼崇，清而不淡、濃而不濁。其菜無論取料于何物，均注意“食療、食補”作用。另外，徐州菜多用大蟹和狗肉，尤其是全狗席甚為著名。

流派：由揚州、蘇州、南京地方菜發展而成。

          香菇燉雞

浙江菜系（浙菜）

特點：鮮嫩軟滑，香醇綿糯，清爽不膩。浙江菜有悠久的歷史，它的風味包括杭州、寧波和紹興三個地方的菜點特色。杭州菜重視原料的鮮、活、嫩，以魚、蝦、時令蔬菜為主，講究刀工，口味清鮮，突出本味。寧波菜咸鮮合一，以烹制海鮮見長，講究鮮嫩軟滑，重原味，強調入味。紹興菜擅長烹制河鮮家禽，菜品強調入口香綿酥糯，湯濃味重，富有鄉村風味。浙江菜具有色彩鮮明，味美滑嫩，脆軟清爽，菜式小巧玲瓏、清俊秀麗的特點。它以燉、炸、燜、蒸見長，重原汁原味。浙江點心中的團子、糕、羹、面點品種多，口味佳。

流派：由杭州、寧波、紹興等地方菜構成，最負盛名的是杭州菜。

       龍井蝦仁

福建菜系（閩菜）

特點：以海味為主要原料，注重甜酸咸香、色美味鮮。閩菜是以福州、閩南、閩西三地區地方風味菜為主形成的菜系。福州菜清鮮、爽淡，偏于甜酸，尤其講究調湯，另一特色是善于用紅糖作配料，具有防變質、去腥、增香、生味、調色作用。閩南菜以廈門為代表，同樣具有清鮮爽淡的特色，講究佐料長于使用辣椒醬、沙菜醬、芥末醬等調料。閩西位于粵、閩、贛三省交界處，以客家菜為主體，多以山區特有的奇味異品作原料，有濃厚山鄉色彩。閩菜以炸、熘、燜、炒、燉、蒸為特色，尤以烹制海鮮見長，刀工精妙，人趣于味，湯菜居多，具有鮮、香、爛、淡并稍帶甜酸辣的獨特風味。福建小吃點心另有一功，它取材于沿海淺灘的各式海產品，配以特色調味而成，堪稱美味。

流派：由福州、泉州、廈門等地發展起來，并以福州菜為其代表。

        佛跳墻

        太極明蝦   

        桔汁加吉魚

廣東菜系（粵菜）

特點：烹調方法突出煎、炸、燴、燉等，口味特點是爽、淡、脆、鮮。由廣州、潮州、東江三地特色菜點發展而成，是起步較晚的菜系，但它影響極大，不僅香港、澳門，而且世界各國的中菜館，多數是以粵菜為主。粵菜注意吸取各菜系之長，形成多種烹飪形式，是具有自己獨特風味的菜系。廣州菜清而不淡，鮮而不俗，選料精當，品種多樣，還兼容了許多西菜做法，講究菜的氣勢、檔次。潮州古屬閩地，故潮州菜匯閩粵風味，以烹制海洋菜和甜食見長，口味清醇，其中湯菜最具特色。東江菜又稱客家菜，客家為南徙的中原漢人，聚居于東江山區，其菜鄉土氣息濃郁，以炒、炸、焗、燜見長。粵菜總體上特點是選料廣泛、新奇且尚新鮮，菜肴口味尚清淡，味別豐富，講究清而不淡，嫩而不生，油而不膩，有“五滋”（香、松、軟、肥、濃）、“六味”（酸、甜、苦、辣、咸、鮮）之別。時令性強，夏秋講清淡，冬春講濃郁，有不少菜點具有獨特風味。另外，廣東人尤其廣州人對做湯有一種莫名的執著，湯的種類相當多，也是粵菜從其它不同菜系中脫穎而出重要原因。廣東人長期（如在外上學或工作）在外回家后一家一定會品嘗到一鍋“老火靚湯”。

流派：有廣州、潮州、東江三個流派，以廣州菜為代表。

湖南菜系（湘菜）

特點：其特色是油重色濃，講求實惠，注重鮮香、酸辣、軟嫩，尤以煨菜和臘菜著稱。湖南菜最大特色一是辣，二是臘。

流派：包括湘江流域、洞庭湖區和湘西山區三個地區的菜點特色。湘江流域以長江、衡陽、湘潭為中心，是湘菜的主要代表。

著名菜點有：東安子雞、臘味合蒸、組底魚翅、冰糖湘蓮、紅椒臘牛肉、發絲牛百頁、火宮殿臭豆腐、吉首酸肉、換心蛋等。

       東安子雞

 
         冰糖湘蓮

 
         吉首酸肉

      “八大菜系”加上京菜和鄂菜，即為“十大菜系”。四大風味分別指：魯菜，川菜，粵菜，淮揚菜。

北京菜系（京菜）

天子腳下，佳肴做工精良，在于北京菜品種復雜多元，兼容并蓄八方風味，名菜眾多，難于歸類。過去北京餐飲業中，山東館最多，當時有所謂十大堂，即指慶豐堂、聚賢堂等堂字號；八大居，指同和居、砂鍋居等居字號；八大樓，指東興樓、致美樓、泰豐樓等樓字號；還有八大春，指慶林春等春字號，這些餐館大多是山東風味. 到了滿清時候因為北京城內海納百川，擁有漢，滿，蒙，回等各個民族。所以像艾窩窩，薩其馬這種深受皇室喜愛的滿族小吃流行于今。

        荔枝肉

湖北菜系（鄂菜）

        麟鱖魚