◆原文

　　一曰慎獨則心安：自修之道莫難于養心。心既知有善知有惡而不能實用其力，以為善去惡，則謂之自欺。方寸之自欺與否，蓋他人所不及知，而己獨知之，故大學之誠意章，兩言慎獨。果能“好善如好好色惡惡如惡惡臭”，力去人欲以存天理，則大學之所謂“自慊”，中庸之所謂“戒慎恐懼”，皆能切實行之，即曾子之所謂“自反而縮”，孟子所謂“仰不愧，俯不怍”，所謂“養心莫善于寡欲”，皆不外乎是。故能慎獨，則內省不疚，可以對天地，質鬼神，斷無“行有不廉于心則餒”之時。人無一內愧之事，則天君泰然，此心常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋藥之方，守身之先務也。

　　二曰主敬則身強：“敬”之一字，孔門持以教人 ，春秋士大夫亦常言之。至程朱則千言萬語，不離此旨。內而專靜純一，外而整齊嚴肅，敬之工夫也。出門如見見大賓，使民如承大祭，敬之氣象也。修己以安百姓，篤恭而天下平，敬之效驗也。程子謂：“上下一于恭敬，則天地自位，萬物自育，氣無不和，四靈畢至，聰明睿智，皆由此出，以此事天饗帝。”蓋謂敬則無美不備也。吾謂“敬”字切近之效，尤在能固人肌膚之會，筋骸之束。莊敬日強，安肆日偷，皆自然之征應。雖有衰年病軀，一遇壇廟祭獻之時，戰陣危急之際，亦不覺神為之悚，氣為之振。斯足知敬能使人身強矣。若人無眾寡，事無大小，一一恭敬，不能懈慢，則身體之強健，又何疑乎?

　　三曰求仁則人悅：凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之氣以成形。我與民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民愛物.是于大本一源之道，已悖而失之矣。至于尊官厚祿，高居人上，則有拯民溺救民饑之責;讀書學古，粗知大義，即有覺后知覺后覺之責。若但知自了，而不知教養庶匯，是于天之所以厚我者，辜負甚大矣。孔門教人，莫大于求仁，而其最切者，莫要于“欲立立人，欲達達人”數語。立者，自立不懼，如富人百物有余，不假外求。達者，四達不悖，如貴人登高一呼，群山四應。人孰不欲己立己達，若能推以立人達人，則與物同春矣。后世論求仁者，莫精于張子之西銘，彼其視民胞物與，宏濟群倫，皆事天者性分當然之事，必如此，乃可謂之人，不如此，則曰悖德，曰賊。誠如其說，則雖盡立天下之人，盡達天下之人，而曾無善勞之足言，人有不悅而歸之者乎?

　　四曰習勞則神欽：凡人之情莫不好逸而惡勞。無論貴賤智愚老少，皆貪于逸而憚于勞，古今之所同也。人一日所著之衣，所進之食，與一日所行之事，所用之力相稱，則旁人韙之，鬼神許之，以為彼自食其力也。若農夫織婦終歲勤動，以成數石之粟，數尺之布;而富貴之家，終歲逸樂，不管一業，而食必珍羞，衣必錦繡，酣豢高眠，一呼百諾，此天下最不平之事，鬼神所不許也!其能久乎?古之圣君賢相，若湯之昧旦不顯，文王日昃不遑，周公夜以繼日，坐以待旦，蓋無時不以勤勞自勵。無逸一篇，推之于勤則壽考，逸則夭亡，歷歷不爽。為一身計，則必操習技藝磨練筋骨，困知勉行，操心危慮，而后可以增智慧而長才識;為天下計，則必己饑己溺，一夫不獲，引為余辜。大禹之周乘四載，過門不入;墨子之摩頂放踵，以利天下;皆極儉以奉身，而極勤以救民。故荀子好稱大禹墨翟之行，以其勤勞也。軍興以來，每見人有一材一技，能耐艱苦者，無不見用于人，見稱于時。其絕無材技，不慣作勞者，皆唾棄于時，饑凍就斃。故勤則壽，逸則夭;勤則有材而見用，逸則無能而見棄;勤則博濟斯民，而神欽仰;逸則無補于人，而神鬼不欽。是以君子欲為人神所憑依，莫大于習勞也。

　　余衰年多病，目疾日深，萬難挽回。汝及諸侄輩，身體強壯者少。古之君子修己治家，必能心安身強，而后有振興之象;必使人悅神欽，而后有駢集之祥。今書此四條，老年用自敬惕，以補昔歲之衍，并令二子各自勖勉。每夜以此四條相課，每月終以此四條相稽。仍寄諸侄共守，以期有成焉。

　　——引自《曾文正公全集》