八仙的人名和人物在明代以前是眾說紛紜，來歷不一，八仙故事已八仙過海見于唐、宋、元的記載，元雜劇中亦有他們的形象，但姓名尚不固定較為出名的就有：漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙。

【晉】譙秀《蜀紀》中記載了“蜀中八仙”：容成公、李耳、董仲舒、張道陵、莊君平、李八百、范長生、爾朱先生。因為這八個人都是在蜀地得道成仙。

蜀中八仙

【唐 】杜甫有《飲中八仙歌》：李白、賀知章、李適之、汝陽王李琎、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂。八人皆好飲酒賦詩，稱為“酒中八仙人”。

【西漢】淮南王劉安的八位門客：蘇飛、呂尚、左員、田由、雷被、毛披、伍被、晉昌。相傳劉安與八人服食仙丹后，俱成仙體。

這種情況一直持續到明朝的吳元泰寫出《八仙出處東游記》，這才有一個比較統一的認知：鐵拐李、漢鐘離（鐘離權）、張果老、藍采和、何仙姑（何曉云）、呂洞賓、韓湘子、曹國舅(曹景休)。

神話小說《八仙過海》借用了八卦的五行象，并采取擬人化的手法表現出來：

呂洞賓屬于乾金之象。乾卦純陽，故稱純陽老祖，所用寶劍：純陽劍。還同何仙姑暗送秋波，粘粘糊糊，這是表達出：乾坤相合之理。

鐵拐李屬于兌金之象，以鐵拐為足，鐵屬金，足在下屬陰，表示柔金之象，和乾剛之金進行區別。

何仙姑屬于坤土之象，她是八仙中唯一的女性，為柔土，兩個人秋波暗送，粘粘糊糊，表示乾坤交泰之象。

曹國舅屬于艮土之象，他兄長地下的靈魂附他的體為非作歹，而將他本人的靈魂囚禁于地下。地下乃土之位，但為剛土，他本人最后通過與惡鬼的決斗，戰勝邪惡，乃復其靈明，皆剛之象。

張果老屬于震木之象。因張果老于月宮砍梭欏樹，樹本為剛木，以別于柔木。

藍采和屬于巽木之象，手拿蘭草，草本皆為柔木。

韓湘子屬于坎水之象。當時民間大旱，韓湘子為民眾吹簫降雨。

漢鐘離屬于離火之象。漢鐘離性情猛悍，他的寶扇一扇則出火，火燒龍宮等皆漢鐘離所為。

傳說八仙分別代表著男、女、老、少、富、貴、貧、賤

男呂洞賓

女何仙姑

老張果老

少韓湘子

富漢鐘離

貴曹國舅

貧藍采和（或者：賤藍采和）

賤鐵拐李（或者貧鐵拐李）

以此表示任何人只要潛心修道都可以得道成仙。

八仙的八樣法寶。

八仙每人都有一至二樣寶物或法器，一般稱為“暗八仙”，常出現于刺繡、建筑、民間藝術之中，均代表吉祥之意，而且隨場景不同而變換。其中較為通俗的暗八仙為：

芭蕉扇（鐘離權）

葫蘆（鐵拐李）

花籃（藍采和）

荷花（何仙姑）

劍（呂洞賓）

笛子（韓湘子）

魚鼓（張果老）

玉板（曹國舅）