云南，向來是很多人向往的旅游天堂，不僅僅是因為景美，還有就是美食也多。印象中很多人都說云南人吃的東西很奇怪，像是“云南十八怪”中說到的吃蝗蟲等等，很多人都是不敢下口的。但不可否認的是，云南確實有很多獨有的風味美食，是每一個到過云南的人都要嘗一嘗的，這其中就包括今天的主角—汽鍋雞了。

說到汽鍋雞，不少人發問，這有什么好稀罕的，不就是用汽鍋做出來的雞嗎？其實不然，汽鍋雞聽起來很簡單，實則大有學問，而且歷史悠久，據說在200多年前就開始在滇南民間流傳。

滇南地區的建水縣所產陶器歷史悠久，式樣古樸、特殊。當地人楊瀝利用建水陶，獨出心裁地研制出特殊的中心有嘴的蒸鍋，名曰“汽鍋”。在汽鍋下放一盛滿水的湯鍋，然后把雞塊放入汽鍋內，純由蒸汽將雞蒸熟。此菜湯汁為蒸汽凝成，保持了原汁原味，肉嫩香，湯清鮮，實為人贊嘆。此后汽鍋雞漸傳漸遠，膾炙人口。

1947年昆明福照街開設了一家專門經營汽鍋雞的飲食店。為了招來顧客，這家飲食店極力的改進烹制方法，在汽鍋雞中配加云南特產的名貴藥材“田七”、“蟲草”、“天麻”等，使雞湯更加味美鮮甜，既增加了營養和醫療作用，又別具一種風味，發揮了汽鍋雞營養豐富，滋補強身的優點。此后，田七汽鍋雞、蟲草汽鍋雞、天麻汽鍋雞，成為云南獨特風味的滋補名菜。

汽鍋雞烹飪方法特殊，做工講究，要求認真掌握好選料、制作、藥材的炮制。先將三七細根用清水浸泡洗凈，裝入已清洗干凈的雞腹內，將雞塊置于汽鍋內，配上佐料，，然后放在一只盛有四五公斤水的砂鍋上，將兩鍋接觸處密封，用旺火上燉三、四個小時，直到雞肉蒸熟，以至肉骨分離。這樣燉出來的雞肉原汁原味，肥嫩鮮香，湯汁鮮甜。

在整個過程中汽鍋內切不可放水，所有的湯水最終都來自于蒸餾過程；雞塊還是氽過并擠干水分，否則最終成湯中可能摻入雞肉自帶污水，而影響口味。

蒸汽鍋雞的餐具要用建水的土陶汽鍋味道才正。建水汽鍋外形古樸，構造獨特，肚膛扁圓，正中立有一根空心管，蒸汽沿此管進入鍋膛，經過汽鍋蓋冷卻后變成水滴入鍋內，成為雞湯。

值得一提的是，當年尼克松訪華，周總理安排的國宴中就親點了滇味名肴“汽鍋雞”。開宴時，揭開蓋子，熱汽撲面，香溢四座，雞肉滑嫩，湯鮮味美。據說尼克松品嘗之后，贊不絕口，對其美味佩服得五體投地，贊道：“味道太鮮美了，真想連整個汽鍋一起吃進去！”國內外媒體競相報道，為我中華增光添彩，傳為一段佳話。

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