“湘江夜話”雕塑

在湖南長沙河西湘江風光帶牌樓路口附近，有一座由湖南省雕塑院創作的雕塑，是一條小船，上面坐著一個老者，站著一個年輕人，似乎在交談著什么。很多人不明白這座雕塑的意思，其實，船上這兩位是中國近代偉大的人物，坐著的叫林則徐，站著的叫左宗棠，這座雕塑表達的是歷史上著名的“湘江夜話”。

1849年冬天，林則徐返鄉坐船經過長沙，并在長沙短暫停留，他是為了見一見相聞已久確未曾謀面過的左宗棠，這一年，林則徐65歲，左宗棠37歲。

林則徐

左宗棠是胡林翼舉薦給林則徐的，胡林翼同是晚清四大中興名臣之一。他與左宗棠結識是因為兩江總督陶澍，胡林翼是陶澍的女婿，左宗棠和陶澍是親家，兩人都非常欣賞對方的才干，政治追求也比較一致，自然成為了好朋友。林則徐曾是陶澍的下屬，是胡林翼的頂頭上司，聽聞胡林翼的大力舉薦，林則徐求賢若渴；而左宗棠被林則徐的愛國心所感染，更是對他心儀已久。

歷史性的會面便這樣到來了，兩位杰出的民族英雄相會在岳麓山下、湘江水畔，放懷暢談、縱評天下大事，仿佛闊別多年的故友相逢。他們討論著國家的軍事、政務方方面面的事務，但最為重要的是，林則徐預見俄國將成為中國的邊疆大患，他把在流放新疆時整理的資料和繪制的地圖全部交給了左宗棠，并對他說：將來西定新疆者，舍君莫屬，以我數年的心血，獻給足下，或許將來治理新疆用得著。

左宗棠

臨別，林則徐又寫下“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”送給左宗棠，這是他們唯一一次見面，這次會面僅僅一年后，林則徐去世，臨終前向咸豐皇帝一再推薦左宗棠為“絕世奇才”、“非凡之才”，可見他對左宗棠的賞識。

20年后，左宗棠正是帶著這晚林則徐親手交給他的地圖和資料收復了新疆，他還奏請朝廷在新疆建省，屯田墾荒，鑿修水利，努力將林則徐生前意愿一一付之實行，可以看出這出“湘江夜話”對左宗棠的深遠影響。