冬日時光荒蕪的庭院之中，中年仿若一只倦犬，默然悄臨。它失卻幼犬的歡躍之姿，亦未達暮犬的頹唐之境，僅在歲月的半途，吐著乏累的舌，喘著幽微的氣息，睜著迷茫的雙眼。

       往昔，青春恰似脫韁之野馬，蹄痕踏碎晨曦與晚霞的綺夢。我們于夢想的草原縱情馳騁，錯以為世界不過是胯下馴服的山川湖海。然中年的鐘鳴乍響，驚落滿身的輕狂不羈。現今，每朝晨曉在鬧鐘的尖嘯里奮力掙起，仿若被驅策的老犬，滿心不愿卻又只能無奈地舍離溫暖的被窩。鏡中，那雙眼早已沒了曾經的灼灼華光，渾濁間彌漫著生活的瑣碎與紛雜。

       人至中年，下崗與失業的陰霾如鬼魅般纏繞。一旦工作失卻，便似被逐出族群的孤犬，惶然無措地直面社會的滄海桑田。為了那寥寥碎銀，在職場中如犬般在客戶跟前搖尾乞憐，于領導的呵斥下唯唯諾諾。每一個加班的深宵，慘白的燈光漂白四壁，亦漂白心中僅存的熱忱。歸家面對家人的期許，仍要強撐歡顏，宛如一只負傷的犬，匿于角落默默舐愈傷口，卻不敢泄出一絲哀慟。

       家庭，是中年的棲息港灣，卻亦隱匿著最深的暗礁。孩子的學業仿若一座沉沉重壓的山巒，彎折了挺直的脊梁。輔導作業時的喧鬧紛擾，升學考戰前的憂懼難眠，每一瞬間皆如芒刺扎著敏感的神經。孩子若乖巧上進，或能攜來幾縷慰藉；倘使叛逆難馴，便只剩無盡的神傷勞頓。夫妻間的激情，早被柴米油鹽熬成寡淡清湯，偶爾泛起的微瀾，亦不過是日常瑣事引發的爭執。長輩的安康則是懸于頂空的達摩克利斯之劍，一場病痛住院，便能使中年的天地乾坤顛倒。于醫院的悠長廊道徘徊，似一只迷失路途的犬，眸中盈滿無助與驚惶。既揪心醫療資費的負荷，又要在病床畔盡孝侍奉，多重負壓之下，中年的身姿愈顯佝僂。

       友情，于中年亦漸趨稀落而珍貴。往昔的酒肉之交，已在歲月的滔滔洪流里離散。偶有的相聚，話題亦從曾經的風花雪月、壯志宏愿，轉變成養生保健、孩子學業。那些曾一同笑鬧嗔癡的兄弟，如今碰面亦只是倉促寒暄，各自心藏生活的煩憂，難再有披肝瀝膽的傾訴。仿若兩條街頭偶遇的老犬，輕嗅彼此的氣息，便又各自奔赴殊途。

      身體，是中年最忠誠的伴侶，卻也是最易叛離的叛徒。往昔可徹夜嬉鬧游樂，現今熬一次夜，便需多日方能重拾元氣。保溫杯里的枸杞茶，成為中年的尋常標配，每一回體檢都似一場嚴苛審判，指標箭頭稍有偏倚，心底便會涌起一陣悲涼。記憶力仿若退潮的海水，緩緩消逝，那些稔熟的名姓、要緊的日子，常掛嘴邊卻又苦思難憶。行幾步路便氣喘吁吁，好似身軀已非己有，而是一臺殘舊的機械，在歲月的剝蝕下發出沉悶的嘆息。

       然中年并非盡是絕望的淵藪。在這如犬的生涯里，亦存有絲絲暖意的撫慰。午后的煦陽穿透斑駁的葉影，灑于身軀，那瞬息的寧謐能讓人忘懷諸般煩憂。一本佳卷，一盞香茗，便能在囂攘塵世覓得一方心靈的幽謐凈土。孩子偶發的一次親昵擁抱，愛人不經意的一句體貼關懷，皆若凜冬的爐火，暖化冰冷的心魂。

       中年如犬，雖疲敝卻亦堅毅，雖無奈卻亦豁達。在歲月的砥礪中，學會與生活言和，與自我言和。不怨懟命運的偏頗，不再追逐虛妄的榮盛。唯盼于這余生的流光里，守著心中那片寧和，觀云卷云舒，聽花綻花凋。仿若一只老犬，在生命的幽僻角落，靜靜回溯往昔的春秋，候著夕陽西下的剎那，攜著饜足與安詳，徐徐睡去。
        2024.12.10
作家簡介

朱善東，筆名朱三。省市作協會員，市詩詞學會會員，曾出有詩集《怒放》。兼多家網絡編審、主編。