在江蘇省常熟市城區(qū)西北，有一座山體蜿蜒起伏伸入古城，這就是有著“十里青山半入城”之譽的虞山。虞山自然山水秀雅，人文景觀豐富，在面臨北門大街的虞山東麓半山坡上，有一座氣勢雄偉的古代墓葬，這就是“南方夫子”言子的墓葬。

說到言子，也許有人會覺得陌生，但如果說到《論語》中常提到的子游，可能有人就知道了。言子，名偃，字子游，春秋時期吳國琴川（常熟）人，是孔子門生中唯一的南方人，曾擔任過魯國武城宰，被列為孔子門下七十二賢人之一。

據(jù)史料記載，言子生于吳楚爭霸之時，父母期望戰(zhàn)爭早日結(jié)束，過上安定的生活，因此給他取名偃，含偃武修文的意思。言子天資聰慧，在20歲那年，他背井離鄉(xiāng)，只身一人北上來到魯國求學，最終投身于孔子門下，成為孔子最得意的弟子。

言子是孔子晚年周游列國時收的學生，孔子的社會大同理念終生影響著言子，在孔子去世后，言子與孔門弟子整理編輯完《論語》，便返還了故鄉(xiāng)。回到常熟的言子，以禮樂教化鄉(xiāng)民、傳道講學，被尊稱為“南方夫子”。后人記載：故吳逸民，聞風向?qū)W，從之游者以千計。

言子除在家鄉(xiāng)講學外，還周游吳地傳授儒家思想，上海市奉賢區(qū)就是因言子傳道而得名。62歲那年，言子來到海隅之地，他開設(shè)學館，收徒講授，啟蒙開智人們，被海隅百姓尊為“賢人”。為紀念這位傳學興禮的賢人，人們建造了“言子祠”，并取“敬奉賢人”之意命名為“奉賢”。

言子墓依山而筑，整個墓區(qū)居高臨下，氣勢宏偉，墓道自北門大街而上延伸至半山腰。墓道上共有三道石牌坊，第一道是“言子墓道”牌坊，這道牌坊建于清乾隆三十三年，牌坊正面中間鐫刻“言子墓道”四字，中間坊柱上刻有一副楹聯(lián)“舊廬墨井文孫守，高垅虞峰古樹森”。

走過“言子墓道”石牌坊，山腳下是一條名叫“影蛾川”的小溪，現(xiàn)如今只是一潭池水，池上建有一座名為“文學橋”的石橋，石橋與牌坊均是清乾隆年間為紀念言子而建的。石橋歷經(jīng)風雨,痕跡斑駁，橋上的字跡已顯模糊。

過了石橋，登上數(shù)十級臺階，便是第二道石牌坊。牌坊正面中間鐫刻“道啟東南”四字，背面鐫刻“靈萃勾吳”四字，均為清代乾隆皇帝手跡。清乾隆十六年，乾隆皇帝首次南巡來到蘇州，言氏裔孫言汝泗前往迎駕，得到乾隆御書，遂于乾隆二十三年在言子墓道修建牌坊，以彰榮耀。

也許是石牌坊有皇帝御書的原故，在牌坊前立有一對石獅，這對石獅沒有北方石獅大氣的外觀，有的是南方石獅活潑造型，生動靈氣。明清時期，石獅藝術(shù)趨向于世俗化和多樣化，這在江南地區(qū)尤為明顯，石獅的造型不再局限于傳統(tǒng)的威嚴形象，而是表現(xiàn)出更多的生活氣息和細膩情感。

墓道左側(cè)山坡上有新建的祭殿，祭殿面闊三間，名為“崇祀堂”。在孔子的學生中，言子勤學好問、善于思考，并將所學用于實踐，成為其中的佼佼者，言子對孔學的南播貢獻巨大。后世孔廟中所設(shè)立的“十哲”牌位陪祀，言子名列其中，可見其深受后人的贊頌。

堂內(nèi)供有言子線刻石像，右側(cè)石碑上是書法家沈鵬書寫的明代顧憲成《虞山言子祠記》詞句：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開群蒙。”左側(cè)石碑上刻的是書法家沙曼翁書寫的明代太子少師長洲高僧廣孝化的《瞻子游遺像》詩。

回歸墓道，繼續(xù)上行約十余級石階，在半山甬道中間，有一座重檐歇山頂?shù)?/span>石亭，石亭建于清乾隆三十五年。因亭內(nèi)正中懸有康熙四十四年康熙皇帝第五次南巡時，為言子御書的“文開吳會”匾額，后人稱此亭為御書亭。

兩千多年前，言子帶回了北方先進的文明和思想，為常熟乃至江南文化的繁榮作出了貢獻，御書亭中的“文開吳會”，以及第二道石牌坊上的“道啟東南”，是對言子的最高評價，如果沒有先賢言子，名城常熟的人文歷史也會黯淡幾分，因此言子理應得到世人的尊崇。

墓道左右還分建兩座單檐的建諭祭文碑亭，也稱為御碑亭，為結(jié)構(gòu)簡單的四方亭。亭內(nèi)各立石碑一塊，為清乾隆年間的御制祭文石碑，如今雖然只剩殘碑，上面的祭文字跡仍依稀可見，細看碑上文字，應是出自乾隆手筆。

左側(cè)御碑亭內(nèi)的祭文石碑，刻的是乾隆十六年乾隆皇帝遣經(jīng)筵講官刑部左侍郎錢陳群為主祭，致祭言子的祭文。右側(cè)御碑亭內(nèi)的祭文石碑，刻的是乾隆二十二年乾隆皇帝遣副都統(tǒng)散秩大臣懋烈伯、李景二人為主祭，致祭言子的祭文。

“南方夫子”牌坊是言子墓的第三道石牌坊，由清雍正年間江蘇布政使鄂爾泰所建。“南方夫子”意為言子是孔子在南方的傳人，孔子曾云：“吾門有偃，吾道其南。”意即我門下有了言偃，我的學說可以在南方傳播了。正如孔子所說，這位孔門唯一的南方弟子，晚年回到家鄉(xiāng)傳道講學。

走過第三道石牌坊，再踏上十余級臺階，是一道杏黃色的三圍矮墻，墻脊上灰色的瓦片時有缺損，顯現(xiàn)出歷史的滄桑感。圍墻內(nèi)的祭奠拜臺由麻石砌筑，臺前植有兩株蒼柏，拜臺后是一圈用黃石砌筑的羅城，里面就是言子墓冢。

羅城內(nèi)碎石鋪地，墓冢前的地面上嵌有一塊平整的長方形石板，估計是用以跪拜言子的。言子墓冢呈圓形，由黃石砌筑，冢頂布滿了青草。言子墓始建年代已失考，據(jù)言氏譜牒記載，西漢武帝時，17世裔孫言成大始修祖墓，后漸荒蕪。

言子墓冢前沒有立墓碑，墓后有兩塊墓碑鑲嵌在石墻上。一塊碑上刻的是“先賢子游言公墓”，為明崇禎九年，蘇松巡按御史路振飛所立。另一塊碑上刻的是“先賢言子之墓”，為清光緒二十七年，蘇州知府濮子童、常熟知縣楊家騵立。

由于言子是儒家思想在江南傳播的第一人，后世尊其為“南方夫子”，歷代官府均重視對言子墓的修繕保護。南宋端平三年，常熟縣令王爚明對墓道進行了保護。明弘治十年，知縣楊子器重新修繕，樹碑立石。明嘉靖二十七年，巡按御史陳九德復立碑植樹。

常熟之行，憑吊言子墓，我知道了虞山不僅因仲虞而成為吳文化的發(fā)源地，更是因言子使得虞山成為了儒學在江南的重要傳播地。先賢言子遵先師遺訓，返江南故土，在虞山傳播儒家思想，虞山是“道啟東南”的重要象征。