1836 年，塞繆爾?柯爾特（Sam Colt）開始生產五發式火帽彈帕特森（Paterson）單動左輪手槍。這款手槍大受歡迎，尤其受德克薩斯騎警隊青睞。在與科曼奇人的戰斗中，印第安人常常等騎警們打完單發步槍和手槍后再發起沖鋒。但當他們遭遇騎警左輪手槍的連續射擊時，可著實吃了一驚。

四把第二代柯爾特手槍，包括不銹鋼材質的1860陸軍型和1851海軍型、全凹槽發藍處理的1860陸軍型以及1862口袋海軍型

然而，柯爾特公司破產，工廠關閉。十年后，前騎警山姆?沃克（Sam Walker）前往東部找到柯爾特，促使他重新生產左輪手槍。脆弱的五發帕特森手槍被 4.5 英寸（114.3mm）、重約 2 磅（907g）的六發.44 口徑沃克手槍取代。當時柯爾特沒有工廠，這些手槍由小伊萊?惠特尼（Eli Whitney Jr.）在其工廠生產。很快，柯爾特購置了機器和工具，建立了自己的工廠，并在隨后的歲月里生產出第一代、第二代和第三代龍騎兵手槍，這些基本上都屬于 “馬槍”，意思是它們體積太大，最好使用鞍頭槍套攜帶，讓馬承擔重量。

不銹鋼版本的 1860 陸軍型和 1851 海軍型手槍

另辟蹊徑

隨后，柯爾特走上了兩條不同的道路，即袖珍手槍和腰帶手槍。袖珍手槍是.31 口徑的五發式手槍，如今通常被稱為小龍騎兵型、1848 富國銀行型和 1849 袖珍型手槍。大約在同一時期，柯爾特推出了第一款真正意義上的腰帶手槍 ——.36 口徑的 1851 海軍型手槍。龍騎兵手槍重達 4 磅（1814g）以上，而 1851 海軍型手槍則接近 2.5 磅（1134g），可以輕松地放在腰帶上的槍套里攜帶 。

第二代不銹鋼柯爾特手槍，配備了使用所需的一切配件

1860 年，柯爾特以 1851 海軍型手槍為基礎，打造出.44 口徑陸軍型手槍。1860 陸軍型手槍還采用了更長、更舒適的射擊握把框架，并對槍管 / 裝填桿組件進行了流線型設計。1861 年，柯爾特稍有回歸傳統，使用相同風格的槍管和裝填桿組件，推出了.36 口徑的 1861 海軍型手槍。1851 海軍型手槍采用八角形槍管，而 1860 和 1861 型柯爾特手槍則采用了生產成本更低的圓形槍管。

1862 年，柯爾特推出了最后一批火帽擊發式手槍，有兩種變體。.36 口徑的口袋警察型手槍采用了與 1860 和 1861 型相同風格的圓形槍管和裝填桿組件，而.36 口徑的口袋海軍型手槍則回歸到八角形槍管配置。這些最后的袖珍手槍利用了.31 口徑袖珍手槍的框架，采用了與從 1851 海軍型衍生出 1860 陸軍型相同的方法，將彈筒前端加大以容納.36 口徑的圓彈。這些袖珍手槍是柯爾特火帽擊發式左輪手槍系列的絕唱。隨著 1873 年彈藥筒發射式單動陸軍型手槍的問世，所有這些柯爾特手槍的生產都停止了。

單動陸軍型手槍的第二代產品在第一代停產約 15 年后問世。柯爾特火帽擊發式手槍也推出了第二代產品，但這一等就是近 100 年，從 1872 年直到 1971 年。盡管所有世代的單動陸軍型手槍確實都是柯爾特用自家零件制造的，但火帽彈左輪手槍的復產情況并非如此。

一把第二代不銹鋼 1851 海軍型手槍放在埃爾帕索鞍具店精美雕刻的鞍囊上

以下是關于 “現代柯爾特手槍” 的制造情況。故事始于 1959 年的小瓦爾?福格特（Val Forgett Jr.）。他與阿爾多?烏貝蒂（Aldo Uberti）合作，推出了第一把復刻版 1851 海軍型手槍，通過新成立的海軍武器公司（Navy Arms）進行銷售。由于 1961 年是美國內戰 100 周年，市場對此興趣濃厚。

20 世紀 70 年代初，福格特與柯爾特公司的代表會面，結果促成了柯爾特火帽擊發式六發左輪手槍的復產。第一批被稱為 C 系列的手槍于 1971 年至 1973 年生產。海軍武器公司進口經柯爾特檢驗和認可的烏貝蒂零件，這些零件裝配精美，經過柯爾特獨有的皇家藍和表面硬化處理。

1973 年至 1976 年，柯爾特與艾弗?約翰遜（Iver Johnson）的盧?因佩拉托（Lou Imperato）簽約，由其供應毛坯零件。1976 年，艾弗?約翰遜不僅提供了零件，還組裝了成品六發左輪手槍。一切都在柯爾特的監督和指導下進行。有消息稱，柯爾特提供了一本 120 頁的手冊，詳細說明了這些手槍的制造方法。1977 年，F 系列開始生產，柯爾特皇家藍涂層被普通柯爾特藍涂層取代。第二代產品的生產一直持續到 20 世紀 80 年代初。

1994 年，因佩拉托成立了柯爾特黑火藥武器公司，開啟了第三代產品的生產，這一代也被稱為 “簽名系列”，因為槍身背帶處有塞繆爾?柯爾特的簽名。1994 年至 2002 年，因佩拉托的約翰?喬維諾（John Jovino）公司在布魯克林工廠組裝火帽擊發式六發左輪手槍。這個工廠后來成為了亨利連發武器公司（Henry Repeating Arms Co.），現在由盧?因佩拉托的兒子安東尼（Anthony）領導。

柯爾特M1860陸軍型轉輪手槍與柯爾特M1851海軍型轉輪手槍的對比

這兩代火帽擊發式六發左輪手槍都裝配精美，柯爾特確保它們符合自家標準。實際上，從 1836 年到 1862 年柯爾特火帽擊發時代的幾乎每一款原始型號都有復刻版，不僅有標準型號，還有紀念版和不銹鋼版本。不銹鋼版本屬于第二代產品系列，原本計劃推出幾款型號，但最終只制造了三款，其中只有兩款面向公眾生產。不銹鋼 1851 海軍型手槍生產了不到 500 把，不銹鋼 1860 陸軍型手槍生產了不到 2000 把，1861 海軍型手槍僅生產了 8 把。

柯爾特M1860陸軍型轉輪手槍裝彈