夏爾巴人，又稱雪巴人、謝爾巴人、舍爾巴人，一個屬于藏族文化系統(tǒng)的族群，夏爾巴由兩個詞組成，“Sher”和“Pa”，意思就是“來自東方的人”，他們是生活在尼泊爾和印度的一支山地民族，在喜馬拉雅山南坡，處于中國、尼泊爾、錫金等國的交界地帶，約10萬余人，主要居住在尼泊爾境內(nèi)，中國西藏境內(nèi)的夏爾巴人只有數(shù)千人。此外，在錫金的西部、北部和不丹境內(nèi)，也有少數(shù)夏爾巴人居住。

關(guān)于夏爾巴人的源流，大致有夏爾巴人的先祖源于藏族和夏爾巴人是黨項羌一支兩種說法。夏爾巴人源于木雅巴，木雅源于黨項羌，黨項羌源于藏族祖先董氏。其“木雅”，根據(jù)藏文音譯又譯為“彌藥”。木雅巴是古代西藏六大氏族中的董氏族的格爾王后代，他們先遷至“多康六崗”的“塞莫崗”定居，因格爾王后裔世世代代多在塞莫崗的谷底——“木雅日芒”出生和延續(xù)，他們自稱“木雅巴”（木雅族），然后木雅巴又繁衍出“夏爾巴”。由于戰(zhàn)亂，這些董氏族人又西遷至索盧、昆布，對外自稱“夏爾巴人”。

根據(jù)《夏爾巴先祖世系》記載，“夏爾巴”一詞早已有之，夏爾巴人的祖先出自古代藏族六氏族“塞、穆、董、冬、查、楚”中的董氏族，古時在西藏康區(qū)繁衍生息，后東遷居于多康六崗中的塞莫崗定居，即前藏以北、以東地區(qū)，由于他們世代居住在一個叫做木雅日芒的地方，故自稱木雅巴（木雅人）。經(jīng)過發(fā)展，董氏族衍生出希查巴、多楚巴和夏爾巴三個支系，其“夏爾巴”一詞首次出現(xiàn)。至宋代，董氏族受到戰(zhàn)亂影響，被迫西遷至拉薩、定日一帶，后又遷居至昆布，自此，夏爾巴人在昆布地區(qū)得以持續(xù)。

夏爾巴人有自己的語言，由于夏爾巴人跨國式的遷居，其語言發(fā)展與演變都具有一定的獨(dú)特性。夏爾巴人雖跨國而居，但他們的語言70%以上的詞匯與藏語相近或相同，語法結(jié)構(gòu)也與藏語相同，但都屬漢藏語系藏緬語族，與藏語接近，但無文字，一般通用藏語和藏文，普遍信仰藏傳佛教。除此以外，夏爾巴人的先民還以野牛作為圖騰。他們分布地域廣闊，多生活在高山林立的高海拔地區(qū)，受地理、氣候、環(huán)境等影響，夏爾巴人主要從事農(nóng)牧，大多以養(yǎng)牛為主，其農(nóng)業(yè)技術(shù)相對落后。他們好歌舞、重禮儀禮節(jié)，嚴(yán)格遵循同姓不通婚的習(xí)俗，流行“搶婚”，其婚禮極復(fù)雜，常常幾年才完成，女性婚后先不落男子家，待生兒女后才從夫居。他們的結(jié)婚、喪葬風(fēng)俗尤為獨(dú)特。

舊時，夏爾巴人的生活較困苦，男子主要以背運(yùn)為業(yè)，女子大多在家耕作放牧。20世紀(jì)50年代后，中國境內(nèi)的夏爾巴人主要從事農(nóng)牧業(yè)，農(nóng)田一般位于村落下方海拔約3300米的地方，他們相信高山之中是神明的居所，選擇住在海拔3000米以上的原因正是為了更加靠近神，而在這片難以耕種的土地上開墾，則是磨練與修行。就算從商的夏爾巴人也留著一片農(nóng)田，種土豆、蕎麥或大麥。這里一年只有一季收成，要在這片艱難的土地上生存，許多夏爾巴人就在喜馬拉雅的商道上往來貿(mào)易。80年代受改革開放政策支持，中尼邊境的夏爾巴人的生活發(fā)生了翻天覆地的變化，社會環(huán)境安定，物質(zhì)生活豐富。尼泊爾的夏爾巴人世代生長于高原山區(qū)，善于攀登，在外國登山隊攀登珠穆朗瑪峰和其他世界高峰的活動中，他們常常擔(dān)任背夫和向?qū)У慕巧?/span>

夏爾巴人住房多為土石結(jié)構(gòu)，平時住木房，放牧?xí)r則住牧棚。他們居住區(qū)屬于雨量較多的森林地帶，盛產(chǎn)木材，通常以木修房，其木板房是夏爾巴人最具代表性的房屋式樣。他們將木板代替?zhèn)鹘y(tǒng)石墻、土墻，采用四根原木互相垂直咬接，疊壘成有“井干式”建筑之稱的井字形墻體。屋頂一般都呈人字形，上蓋魚鱗板（用斧子劈成的薄板）。因地理環(huán)境因素，他們的建筑一般都建在地勢較高、有坡度、鄰近水源和耕地的地方。房屋形式一般有兩類：一是適應(yīng)人口多的整個家人居住的長屋，六、七間房間不等；另一類是能住一戶或二三戶的小棟房。

夏爾巴人的服飾簡潔，男子內(nèi)里一般穿白色長袖襯衫，長及膝蓋上部，左右兩端下面開叉，外面穿白色羊毛縫制的無領(lǐng)無扣的中袖上衣，下穿長褲。女子有兩類服飾，一是類似藏裝，長袖襯衫配無袖斜襟楚巴，系上邦典；二是長袖斜襟襯衫，下身穿百褶花布長裙，腰間向后系上邦典，前面開叉，用腰帶固定，色彩多鮮艷。

夏爾巴人一用敬獻(xiàn)哈達(dá)，二用頭碰在對方的手上或膝蓋上來表達(dá)敬意，舊時還有彎腰吐舌低頭的習(xí)慣。凡有喜慶他們必互相送禮致賀，且還禮的數(shù)目必須多于送禮之?dāng)?shù)，否則認(rèn)為是失禮。他們重視稱謂，對長者從不直呼其名，叫法是在對方第一個兒女的名字后面加上阿爸或阿媽，對年紀(jì)較大的男性長輩稱“明米”（爺）；對年紀(jì)較大的女性長輩統(tǒng)稱“以米”（奶）；對有文化的人稱“格拉”（老師）；對已婚女子叫“措姆”（嫂子），其余和藏族基本相似。

在藏歷年的初一，夏爾巴人待在家里慶祝新年，不出門。他們會一大早起床，一個家庭成員負(fù)責(zé)打水，全家人梳洗，代表過去一年的污垢、病痛等統(tǒng)統(tǒng)去除。然后準(zhǔn)備換上節(jié)日盛裝，在換裝前用手撫摸身體，以示長壽不衰，之后再穿衣。而后，全家人聚集一個房間內(nèi)，由長者向佛像敬獻(xiàn)哈達(dá)，佛像前擺大米、糌耙、油條、餅子、清水、橘子等食物。初二、初三、初四家中長輩們待家里準(zhǔn)備接待已經(jīng)嫁出去的女兒和女婿、獨(dú)立門戶的兒子和媳婦，未成年或未婚配的子女可以串親會朋，也可以邀請朋友到家做客。初五以后，長輩們才可以互相拜訪。互贈新年禮物以送單數(shù)表示吉祥，非常忌諱送雙數(shù)的東西，一般送酒、雞蛋、油條。