你知道嗎？營養不良是全球免疫缺陷的主要原因，它會削弱我們的免疫力，讓我們更容易生病，甚至威脅到我們的生命。免疫系統是身體的衛士，需要大量的能量和營養來保持強大，而這些能量和營養主要來自于我們所吃的食物或身體自己的儲備。

直到20世紀50年代，人們覺得營養不良和感染之間的關系主要是因為缺乏蛋白質，因為蛋白質對制造抗體很重要。但是當時，人們對免疫系統的了解還很初級，主要是基于一些簡單的實驗，這些研究確定漿細胞是體液免疫的主要產生者。

后來，到20世紀70年代，人們才發現，營養不良還會影響我們的細胞免疫，而且，當我們身體有感染時，免疫反應會變得更加活躍，需要更多的能量，導致基礎能量消耗升高。到20世紀80年代，科學家們通過動物實驗，開始明白不同營養物質對免疫系統的影響。在人類身上，也發現了某些維生素對免疫系統有特別的影響。像必需氨基酸、脂肪酸、葉酸、維生素A、B6、B12、C和E，還有礦物質鋅、鐵和硒這些關鍵營養素，對免疫反應都非常重要。

再后來，在20世紀90年代中期，人們還發現，營養不良會讓我們的脂肪組織萎縮，導致瘦素的產生減少，損害免疫功能，因為這種激素對免疫系統的發育、增殖、成熟和激活至關重要。而太胖的人產生的瘦素太多，又會讓身體發炎。肥胖不僅會讓脂肪組織發炎，還會吸引很多免疫細胞過來，包括巨噬細胞、T細胞和B細胞，這是導致肥胖者代謝功能障礙的主要原因。

最近十多年，科學家們還發現，有些營養素和腸道菌群對保持我們的免疫平衡很重要，幫助誘導和維持調節性T細胞，這對于對自身抗原、飲食成分和共生微生物的耐受性以及調節炎癥反應至關重要。

人們也越來越意識到慢性炎癥在主要退行性疾病中的作用，科學家們對研究營養物質和飲食模式如何影響身體的免疫反應，特別是那些免疫激活系統標志物的水平，變得非常感興趣，比如C反應蛋白（CRP）、白細胞介素-6（IL-6）和TNF-α。了解營養、腸道菌群和免疫系統之間的相互作用，對于管理慢性炎癥有很大幫助，這個領域叫做免疫營養，它正在幫助我們找到更好的飲食和營養管理策略，讓我們更健康。

免疫系統是如何工作的？

免疫系統是我們身體里的一個超級防御網絡，它的任務就是保護身體免受有害物質的侵害，并且能夠對各種各樣的外來“入侵者”做出反應。這個系統得非常聰明，它必須不斷區分哪些是我們自己身體的部分，哪些是外來的東西，同時還得對來自食物、環境和共生細菌的無害抗原保持寬容。如果免疫功能受損，就可能引發許多慢性疾病，包括肥胖、糖尿病、癌癥、過敏、腸易激綜合征、心血管疾病和自身免疫性疾病等等。

免疫系統由淋巴器官和組織、免疫細胞和信號分子組成的。其中，關鍵的免疫器官包括皮膚、黏膜和淋巴系統。皮膚和黏膜就像是身體的大門，它們能阻擋很多外來抗原和微生物。皮膚上皮形成一個生化和物理屏障，將身體內部與外部環境隔開；黏膜表面分泌的黏液和其它抗菌物質，可以調節潛在病原體的生長。

骨髓和胸腺作為初級淋巴器官，是制造和訓練免疫細胞的重要地方。在骨髓中，多能造血干細胞會分化成各種免疫細胞的前提，要么分化為產生T細胞、B細胞和自然殺傷細胞的共同淋巴樣祖細胞，要么分化為產生中性粒細胞、嗜酸性粒細胞、嗜堿性粒細胞、樹突狀細胞、肥大細胞、巨噬細胞、紅細胞和血小板生成型巨核細胞的共同髓樣祖細胞。隨著年齡的增長，骨髓逐漸被脂肪組織所取代，這會降低它產生免疫細胞的能力。同樣，胸腺也會因衰老而退化，功能組織逐漸被脂肪所取代，導致它讓T淋巴細胞成熟的能力下降。次級淋巴器官包括淋巴結、脾臟、扁桃體和黏膜相關淋巴組織，其中黏膜相關淋巴組織是機體最大的免疫器官。

當病原體或其它有害物質突破物理和化學屏障時，免疫系統就會激活防御機制。首先，先天免疫細胞會迅速做出反應，包括巨噬細胞、中性粒細胞、肥大細胞、嗜酸性粒細胞、嗜堿性粒細胞、樹突狀細胞和自然殺傷細胞。它們就像身體里的快速反應部隊，通常不那么具有特異性，但能提供廣泛的防御。然后，適應性免疫反應會慢慢加入進來，通常需要幾天的時間激活，但它具有高度特異性，而且能記住曾經遇到過的入侵者，下次再遇到時就能更快地做出反應。

骨髓細胞主要構成先天免疫系統，它們能吞噬和摧毀感染因子。而淋巴細胞則對適應性免疫系統至關重要，它們能夠產生高度特異性的細胞表面受體，識別并攻擊病原體。當身體遇到外來入侵者，T淋巴細胞和B淋巴細胞就會系統起來，它們就像身體里的偵探，能夠識別出這些入侵者，一旦認出，這些免疫細胞就會開始大量復制自己，組建起一支專門針對這個病原體的“特種部隊”。這支“特種部隊”里，有許多作為記憶細胞存在，它們就像是留下了敵人的“畫像”，下次再遇到同樣的敵人，就能快速而精確地發起攻擊。

T淋巴細胞在適應性細胞免疫中起著至關重要的作用，它們主要有三個任務：一是給其它免疫細胞幫忙（輔助性T細胞），二是調節免疫反應以防止過度反應（調節性T細胞），三是直接清除感染或受損細胞（細胞毒性T細胞）。

細胞毒性T淋巴細胞就像是“殺手”，專門對付那些受損的、感染的或癌變的細胞；而輔助性T細胞則幫助B淋巴細胞分化為產生和分泌抗體的漿細胞。

B淋巴細胞在骨髓中完全成熟，它們的主要工作是產生免疫球蛋白，增強我們的體液免疫。我們的免疫系統之所以能精準地識別敵人，是因為抗原通常有一個特別的三維結構，能和我們的免疫“接收器”完美匹配。對于B細胞來說，抗體分子就充當著這個接收器的作用，一旦看到匹配的抗原，就會開始大量制造這種抗體的復制品，啟動體液免疫反應。

自然殺傷細胞是先天免疫系統的成員，它們專門對付那些顯示主要組織相容性復合體（MHC）受體異常的細胞，比如被病毒感染的細胞或癌細胞。病毒經常會抑制主要組織相容性復合體分子的表達來逃避適應性免疫反應，這時自然殺傷細胞就能發揮作用，迅速破壞被感染的細胞。

免疫系統還會分泌一些可溶性分子，主要是蛋白質和脂質分子，它們能協調、激活和增強免疫細胞的功能。一些關鍵的免疫蛋白包括抗體、細胞因子、趨化因子、干擾素、補體系統和急性期蛋白，而脂質為基礎的介質包括類二十烷，特別是前列腺素和白三烯。

比如，漿細胞分泌的抗體能識別并中和外來入侵的抗原；白細胞會產生多種細胞因子，它們就像是給免疫細胞發號施令的小信使，參與免疫細胞的激活、分化、增殖或抑制等過程；趨化因子像是給白細胞指路的地圖，引導它們到達感染部位或損傷組織；干擾素是由病毒感染的細胞產生，減少病毒蛋白質合成和限制病毒復制。

脂肪組織還通過產生細胞因子和脂肪細胞因子來促進免疫功能，脂肪細胞因子是一類主要由脂肪細胞合成的蛋白質，包括瘦素、脂聯素、抵抗素、趨化素和內脂素等，它們都參與免疫細胞的激活、分化、吸引或抑制。

前列腺素在炎癥、改變血管通透性、血管舒張、血流、發燒、疼痛和組織損傷等方面發揮作用；同樣，白三烯影響血管通透性、局部血流、白細胞趨化性、脫顆粒和活性氧的產生。當這些分子與其特異性受體結合時，它們通常會激活免疫細胞和免疫成分，開啟一系列防御或修復行動，保護我們的身體健康。

營養狀態對免疫系統功能的影響

營養不良會讓我們的“免疫工廠”骨髓萎縮，生產免疫細胞的能力大大下降，成熟的免疫細胞減少，淋巴細胞比例下降，從而顯著損害我們的免疫功能。營養不良也會讓另一個重要的免疫器官胸腺萎縮，胸腺是制造T細胞的地方，營養跟不上，胸腺產生的胸腺素就少了，T細胞就很難成熟起來。不光是骨髓和胸腺，淋巴結、扁桃體和脾臟等淋巴組織也會因營養不良而萎縮，從而導致營養不良個體的白細胞減少、免疫力低下和感染易感性增加。

營養不良還會讓我們的先天免疫防御能力變差，比如溶菌酶、胃酸等能殺菌的物質減少了，細胞因子、干擾素、抗體這些對抗病原體的武器也少了，中性粒細胞、巨噬細胞這些“免疫戰士”的戰斗力也下降了。

同樣，肥胖也會損害免疫功能，肥胖的人住院和得感染性疾病的風險更高。飲食引起的肥胖會削弱T細胞和B細胞的記憶反應，從而影響疫苗的有效性。在肥胖人群中，骨髓和胸腺里的脂肪組織會變多，導致免疫功能受損。在這種情況下，脂肪細胞會經歷肥大、增生、缺氧、氧化應激和細胞死亡，導致促炎細胞因子、趨化因子和損傷相關分子的釋放，讓我們的身體長期處于慢性炎癥狀態。

在肥胖中，脂肪細胞還會產生高水平的瘦素、TNF-α、IL-6、內脂素和抵抗素，這些都會進一步破壞代謝和炎癥調節。而另一種叫做脂聯素的抗炎脂肪因子在肥胖的人體內會減少，它能夠抑制炎癥。

所以，不管是營養不良還是肥胖，對我們的免疫系統都是不好的，保持健康的飲食習慣真的很重要！

飲食與炎癥

炎癥不僅是感染過程（比如COVID-19導致的急性呼吸綜合征）的關鍵組成部分，也是多種慢性疾病（包括肥胖、心血管疾病、2型糖尿病、自身免疫性疾病、阿爾茨海默病和癌癥）的病理生理學的關鍵組成部分。

身體里的一些小信號，它們能告訴我們炎癥是不是正在發生，還能告訴我們身體的代謝功能好不好。這些小信號，我們叫它們“炎癥標志物”，它們與甘油三酯、血糖、氧化低密度脂蛋白、胰島素抵抗和高血壓都有關系。通過檢查這些標志物，我們可以早點發現代謝問題，還能評估問題的嚴重程度。其中，與代謝功能障礙有關的關鍵生物標志物包括C反應蛋白、瘦素、TNF-α和IL-6。身體里的這些小信號越高，那可能意味著我們的問題更嚴重，也可能進展得更快。

我們的飲食對免疫系統有很大的影響。吃更多的植物性食物，似乎可以幫助減少慢性疾病的發生率，這主要是因為它們的長期抗炎作用。與素食者和雜食者相比，純素食者的C反應蛋白含量通常比較低。而與雜食者相比，素食者的IL-6、C反應蛋白、纖維蛋白原和總白細胞水平都顯著降低。

地中海式飲食同樣與血漿炎癥標志物的減少有關，包括IL-6、IL-8、MCP-1、TNF-α和IFN-γ。傳統的墨西哥飲食也一樣，能夠降低炎癥和代謝功能障礙的生物標志物水平。但是，西式飲食會顯著增加循環中炎癥標志物水平，對代謝功能產生負面影響。

具體到某種食物，多吃水果和蔬菜通常會降低血清C反應蛋白水平。在代謝綜合征患者中，十字花科蔬菜與血漿C反應蛋白含量降低有關，而經常吃漿果可降低C反應蛋白、IL-6以及血管損傷生物標志物循環血管細胞黏附分子1的含量。在超重和肥胖人群中，全谷物可降低TNF-α水平，豆類攝入可降低血清C反應蛋白和其它代謝功能障礙標志物。每天攝入來自種子和堅果的單不飽和脂肪和多不飽和脂肪等健康脂肪，則可以降低糖尿病或心血管疾病患者的內皮炎癥以及C反應蛋白、TNF-α、IFN-γ、IL-1β、IL-6和應激標志物的含量。同樣的，橄欖油因其抗炎特性和高含量的單不飽和脂肪而聞名，可降低血漿中IL-6和C反應蛋白的水平。

就蛋白質而言，植物蛋白與C反應蛋白、TNF-α和IL-6的循環濃度降低有關，而紅肉（牛肉、豬肉、羊肉）的攝入則與C反應蛋白和IL-6水平升高有關。因此，吃什么真的很重要，它能影響我們的身體健康，特別是通過影響炎癥來幫助我們預防或減輕疾病的發生。

維生素和礦物質對免疫功能的影響

身體缺少了某些脂溶性維生素（比如A、D和E）以及水溶性維生素（比如葉酸、B6、B12和C），那么我們的免疫力就會變差，機體對感染的抵抗力也會降低。通過有針對性的補充這些微生物，可以有效地將免疫功能恢復到最佳水平。同樣，身體里的一些礦物質，比如鋅、鐵和硒，也對免疫力很重要。不過，維生素和礦物質的含量過高，也可能會對免疫反應產生不利影響，因此，特別是那些長期補充的人，一定要多留意自己的身體反應。

維生素A對維持免疫系統功能至關重要，它通過一些特殊的受體（維甲酸受體和類視黃醇X受體）來激活基因的表達。這些被激活的基因蛋白質作為轉錄因子，調節著500多個其它基因，一起維護我們的健康。

維生素A缺乏會導致皮膚、呼吸道、胃腸道和泌尿生殖道等上皮組織結構蛋白的異常表達，從而導致屏障受損。維生素A水平不足還會損害造血功能，影響淋巴細胞和骨髓細胞的功能。一般來說，維生素A缺乏和過多都會使個體容易產生Th1偏移的免疫反應，增加因上皮和黏膜功能障礙而引起的感染的易感性，特別是在腸道和呼吸道。

這時，如果及時補充維生素A，就可以修復這些問題，改善造血，增強黏膜完整性和功能，加強細胞和體液免疫反應。然而，這些好處通常是在那些原本就缺維生素A的人身上才能看到，營養已經很好的人可能就感覺不出來了。

在感染人類免疫缺陷病毒（HIV）的兒童或營養不良的個體中，補充維生素A可以減少他們的腹瀉、呼吸道感染，甚至降低死亡率。維生素A在自身免疫和慢性炎癥的治療方面也顯示出潛力。它可以促進TGF-β介導的調節性T細胞的誘導，抵消Th17細胞的作用。

從歷史角度來看，維生素D不足主要和骨骼疾病有關，比如嬰兒可能會得佝僂病，成人可能遭遇骨軟化癥。但是，維生素D的作用遠不止于此，它對我們的先天免疫系統也非常重要，這一認識得益于早前用魚肝油治療肺結核的報道。

骨化三醇是維生素D的活性形式，如果含量不夠，可能會增加上呼吸道感染（包括流感、慢性阻塞性肺疾病和過敏性哮喘）的死亡率。此外，最近的流行病學研究也表明，維生素D缺乏與自身免疫性疾病的發生有關。例如，低水平的血清骨化三醇可能預示著多發性硬化癥、1型糖尿病和類風濕性關節炎的風險增加。更糟糕的是，一旦已經出現自身免疫問題，維生素D的缺乏還可能讓它變得更糟。

維生素D是怎么保護我們的免疫系統的呢？它通過與B淋巴細胞和T淋巴細胞、中性粒細胞、單核細胞和樹突狀細胞上表達的維生素D受體相互作用，以骨化三醇活性形式調節免疫系統的功能。骨化三醇能增強巨噬細胞和單核細胞的趨化性、吞噬能力和抗菌功能，從而增強它們對抗病原體的能力。同時，它能增強腸道和肺部上皮細胞的物理屏障功能，進一步保護我們免受病原體的侵害。

維生素D還幫助我們的免疫系統保持平衡。它通過減少促炎細胞因子的產生，下調Th1免疫應答，同時促進抗炎細胞因子的分泌，從而有助于維持免疫系統的穩態。

總的來說，維生素D的總體作用被認為是抗炎的，對于預防和管理自身免疫性疾病非常有益。一些臨床試驗也表明，補充維生素D有助于改善免疫功能，特別是在自身免疫、COVID-19和慢性退行性疾病的情況下。所以，保持足夠的維生素D水平對我們的健康非常重要。

當我們的腸道吸收不太好時，可能會出現維生素E不足的情況，并對體液和細胞免疫功能產生負面影響。維生素E是一種有效的脂溶性抗氧化劑，與其它血細胞相比，白細胞中的維生素E含量更高。它通過直接影響其它白細胞的膜完整性、信號轉導和炎癥介質的產生，來調節免疫細胞功能。此外，維生素E還能調節那些對氧化應激敏感的信號通路，從而減少促炎細胞因子的產生。

維生素E對體液和細胞免疫反應具有積極影響。例如，淋巴細胞暴露于維生素E會增殖更快、產生更多的免疫球蛋白和IL-2。研究還發現，多補充一些維生素E，可以讓免疫系統更強壯。預防性補充還可以降低感染和過敏的風險，特別是老年人。此外，維生素E還可增強巨噬細胞的吞噬能力、胸腺T細胞的分化和輔助性T細胞的活性。

最近的研究還表明，補充維生素E可減少中至重度COVID-19肺炎患者的脂質過氧化和促炎標志物，幫助他們更快恢復，縮短住院時間。COVID-19大流行期間的許多研究發現，感染期間血清中抗氧化微量營養素的水平可能下降，因此給代謝易感性的高危人群提供充足的營養支持很重要。

總之，維生素E缺乏會損害免疫功能，但適當補充維生素E，似乎能讓我們的免疫系統更加強大。

維生素C缺乏會導致壞血病，增加對潛在威脅生命的感染的易感性。壞血病的特點是膠原蛋白結構減弱，影響傷口愈合和免疫功能。當我們的身體在抵抗感染時，它會需要更多的維生素C，但是，我們的身體儲存水溶性維生素的能力有限，所以，一旦感染發生，我們的維生素C水平就可能會下降。

維生素C在身體里有很多重要的作用：首先，它作為賴氨酰和脯氨酰羥化酶的輔助因子發揮作用，這些酶對于穩定膠原蛋白結構至關重要；其次，它是參與肉堿生物合成的兩種羥化酶的輔助因子，而肉堿是將脂肪酸運輸到線粒體以產生能量所必需的分子；此外，維生素C還通過調節生物合成和信號通路增強上皮屏障分化和功能，導致脂質合成增加，緊密連接蛋白上調，并防止細胞骨架重排。

維生素C還是一種抗氧化劑，可以保護重要的生物分子免受正常細胞代謝過程中產生的氧化劑和暴露于環境污染物所造成的損傷。它可以中和自由基，同時幫助恢復其它抗氧化劑的功能，比如谷胱甘肽和維生素E。

在我們的免疫系統中，維生素C也發揮著重要的作用。它能增強我們身體對抗感染的能力，促進微生物的破壞；同時，它還能幫助我們的身體在感染過后清理戰場，減少組織損傷。它還可以改善B細胞和T細胞的分化和增殖。

補充維生素C有助于預防和管理呼吸道和全身感染。如果想預防感染，就需要保持足夠的維生素C水平，而一旦感染，就需要更多的維生素C來幫助我們的身體應對炎癥和代謝需求的增加。

我國在呼吸道感染期間發現維生素C水平降低了，這可能是因為身體正在與感染作斗爭，而維生素C的減少既可能是疾病的原因，也可能是疾病的結果。因此，保持足夠的維生素C水平對于我們的健康非常重要。

葉酸、維生素B12和維生素B6是必需的輔酶，在細胞的能量代謝、蛋白質合成、遺傳物質形成和表觀遺傳調控中發揮關鍵作用。因此，缺乏這些維生素會損害上皮細胞的更新，損害免疫細胞的增殖和分化。

具體而言，葉酸和維生素B12缺乏會導致淋巴器官以及上皮組織發生改變，身體就更容易被病毒和細菌入侵。身體缺乏這些維生素還會導致循環淋巴細胞計數減少，戰斗力下降，產生的IL-2和抗體也會減少，同時，那些專門吞噬和殺菌的多形核白細胞也會變得懶洋洋的，自然殺傷細胞的威力也會大打折扣。

維生素B6的缺乏會通過影響體液和細胞免疫來抑制免疫反應，淋巴器官會萎縮，淋巴細胞的數量和戰斗力都會下降，身體內部的免疫平衡也會發生變化，讓身體更容易發炎。

再來說說維生素B12，它幫助葉酸從非活性狀態轉化為活性狀態。缺乏維生素B12會導致葉酸以非活性的形式積累，它們被困住，無法再利用，從而對遺傳物質的合成產生不利影響。維生素B12和葉酸還是DNA甲基化的基礎。此外，維生素B12還能確保著絲粒和子端粒DNA的結構穩定性，這兩者都是染色體的關鍵區域。

維生素B6還參與很多重要的生化反應，包括糖原分解、氨基酸轉化、色氨酸分解代謝以及調節身體的炎癥反應。血清維生素B6水平低常見于炎癥標志物升高的患者，先前的研究表明，補充這種維生素具有抗炎作用并減少氧化應激。補充葉酸和維生素B12可以增強免疫功能，增強對感染的保護，并且在缺乏葉酸和維生素B12的情況下，可以逆轉免疫抑制。

預防這些維生素的缺乏對保持身體健康至關重要。特別是那些容易缺乏維生素的人群，比如肥胖相關的代謝性疾病患者、純素食者和慢性胃腸道疾病患者，要格外注意。

缺鋅可導致生長遲緩、免疫功能受損、上皮組織改變、傷口愈合延遲、炎癥細胞因子產生增加和氧化應激升高。這一礦物質對身體里大約2800種大分子和300多種酶的結構和功能至關重要。比如，DNA聚合酶、胸苷激酶、RNA聚合酶、末端脫氧核苷酸轉移酶和氨酰tRNA合成酶的酶活性都離不開鋅。此外，鋅離子還有助于穩定多種蛋白質的功能結構，包括被稱為鋅指DNA結合蛋白的轉錄因子家族、胸腺激素、金屬蛋白酶和超氧化物歧化酶。

鋅的狀態還會顯著影響免疫細胞的增殖、分化和凋亡以及它們的殺菌、抗氧化、炎癥活性和屏障功能。值得注意的是，鋅在體內儲存不多，缺鋅的情況很容易發生，免疫系統對此特別敏感。

缺鋅的話，我們的淋巴器官也可能萎縮，皮膚和腸道上皮的結構完整性和功能受損，從而增加對感染的易感性。同時，缺鋅還會增加促炎細胞因子的產生，同時減少抗體和抗菌肽的分泌。對于多形核白細胞，缺鋅會讓它們變得不那么活躍，捕捉和消滅細菌的能力都下降了。

還有，缺鋅還會導致T淋巴細胞減少，對淋巴細胞的成熟產生負面影響，導致未成熟B細胞的積累和自然殺傷細胞活性的喪失。此外，這種情況還可能讓我們更容易過敏。

補鋅可以幫助對抗鼻病毒、腺病毒、冠狀病毒、肝炎病毒和艾滋病毒引起的病毒感染。它還對志賀氏菌和幽門螺旋桿菌引起的細菌感染、利什曼原蟲和瘧原蟲引起的寄生蟲感染以及1型糖尿病等自身免疫性疾病具有積極作用。

鐵是許多生理和細胞過程所必需的，缺鐵會導致各種各樣的健康后果。鐵獨特的氧化和還原能力使它成為許多細胞氧化還原反應中的關鍵礦物質。所有細胞都需要鐵來進行氨基酸、蛋白質、脂質和碳水化合物的代謝以及細胞增殖。

缺鐵的常見表現包括貧血、疲勞、注意力不集中、頭暈、臉色蒼白和頭痛，除此之外，還可能導致脫發、皮膚干燥、指甲扁平和舌炎。更重要的是，缺鐵還會讓我們的免疫力下降，變得更容易生病。這是因為一些需要鐵來工作的酶，比如幫助DNA復制的酶和促進中性粒細胞殺菌活性的酶，它們的活性會降低。缺鐵還會讓一些對免疫細胞很重要的信號傳遞變慢，讓免疫細胞不能正常工作。鐵攝入不足還會導致淋巴器官萎縮，讓白細胞的數量和戰斗力都下降。

雖然補鐵可以解決缺鐵問題，但鐵超載也會增加發病的風險。因此，補鐵的時候要小心，不能隨便亂補。

硒是一種必需的微量營養素，在人體健康的各個方面起著至關重要的作用，包括甲狀腺激素代謝、心血管健康、預防神經退行性疾病和腫瘤，以及確保充分的免疫反應。雖然嚴重缺硒在人類中很少見，但在動物模型中進行的研究表明，缺硒可導致骨關節炎、生長和生殖問題以及心臟和骨骼肌肌肉病變。

我們的免疫組織，比如肝臟、脾臟和淋巴結，都含有大量的硒。硒的生物學效應主要是通過其摻入硒蛋白介導的，硒蛋白對于驅動先天和適應性免疫細胞的激活、增殖和分化至關重要。

缺硒會降低硒蛋白的表達，導致各種病毒感染的發病率和死亡率增加，也會增強病毒的毒力。在小鼠中，缺硒會增加流感病毒和柯薩奇病毒的基因組突變，讓它們變得更加兇猛，導致更嚴重的疾病。較低的血清硒濃度也與艾滋病毒的加速進展和感染者較高的死亡率有關。

此外，缺硒還會導致骨髓和胸腺的形態學改變，上皮和黏膜屏障功能受損，氧化應激和炎癥增加。硒蛋白的缺乏會增強氧化，導致免疫細胞中脂質過氧化和超氧陰離子水平升高，這會引發一系列反應，導致身體發炎，免疫細胞也不能好好工作。

補硒就像給免疫力加油，能讓免疫細胞更加活躍，比如增強活化T細胞的增殖，增加細胞毒性T淋巴細胞和自然殺傷細胞的活性。補硒還能讓我們的免疫反應更偏向于對抗病毒和腫瘤的那一邊，對炎癥性腸病、自身免疫性疾病、哮喘和過敏也有潛在益處。

脂肪酸與免疫

脂肪酸不僅是構成生物膜的關鍵部分，還是我們獲取能量的主要來源。此外，它們還可以被代謝成調節免疫細胞功能的生物活性分子。有些脂肪酸，比如亞油酸和α-亞麻酸，人體不能自行合成，得從食物里攝取，被稱為必需脂肪酸。如果有腸道問題或者吃得不對，就可能會缺乏這些必需脂肪酸，可表現為皮膚和黏膜細胞的過度增生，導致皮炎、濕疹、紅斑、毛發粗糙稀疏、排便頻繁、傷口愈合延遲、免疫功能受損等癥狀。

脂肪酸的免疫調節作用跟它們的化學結構有很大關系，因為這會影響它們與細胞膜、受體、轉錄因子和酶的相互作用。

一般來說，omega-3多不飽和脂肪酸（PUFAs）像是身體里的抗炎小能手，可以降低氧化應激和促炎細胞因子水平，同時增強抗炎介質，比如從DHA衍生的消退素和保護素。相反，omega-6脂肪酸主要是促炎的，它們會代謝成花生四烯酸，然后生成一些促炎介質。不過，omega-3脂肪酸能跟花生四烯酸競爭那些生成炎癥介質的酶，從而減少炎癥性物質的產生。

補充omega-3多不飽和脂肪酸被認為是一種安全有效的減少炎癥的方法，對許多疾病的預防和治療都有好處，包括冠狀動脈疾病、高血壓、2型糖尿病、類風濕性關節炎、狼瘡、炎癥性腸病和慢性阻塞性肺病等。Omega-3脂肪酸通常來源于魚油，它們直接提供EPA和DHA。另外，從植物里獲得的α-亞麻酸也是有益的，它們可以在人體內轉化為EPA和DHA。

值得注意的是，西式飲食通常含有高水平的飽和脂肪和促炎的omega-6脂肪酸，改變飲食習慣，多吃富含omega-3脂肪酸的食物，對我們的健康非常重要。

多酚類化合物的免疫調節作用

植物為了應對各種環境壓力和生物挑戰，會制造一類多酚類化合物，這些化合物因其抗氧化特性和相關的健康益處而備受關注。最新的研究表明，多酚類化合物不僅抗氧化，還能調節我們的免疫系統，它們通過與身體里的酶、轉錄因子以及一些參與炎癥、解毒或氧化反應的信號通路的相互作用來實現這一點。總的來說，它們能控制一些會引起炎癥的物質的生成，還能阻止一些會讓炎癥加重的基因被激活。

此外，它們還影響多種對細胞增殖和蛋白質合成都很重要的信號通路。它們還能激活一個叫做Nrf2的東西，從而增強細胞防御機制。此外，多酚類化合物是芳香烴受體的配體，這種受體與炎癥、藥物代謝和毒素處理都有關，能夠調節相關基因的表達。

多酚類化合物激活芳香烴受體還會影響各種免疫細胞的分化，包括樹突狀細胞、巨噬細胞、自然殺傷細胞、B細胞和T細胞。總的來說，它們會降低一些會引起炎癥的物質的濃度，同時增加一些能抗炎的細胞和物質的存在。

傳統上，多酚類化合物被認為是抗營養素，現在越來越多的認識到多酚類化合物是具有重要健康意義的微量營養素。在感染過程中，身體會產生一些促炎的細胞因子來對抗病原體。但是，細胞因子的過量產生也會導致炎癥性疾病，包括哮喘、動脈粥樣硬化、糖尿病、過敏和癌癥等等。因此，控制炎癥很重要，無論是由感染、肥胖、飲食因素、化學制劑引起的還是損傷引起的，多酚類化合物就能幫助我們做到這一點。

更重要的是，多酚類化合物不僅可以減輕炎癥過程，還可以靶向傳統藥物治療中涉及的特定蛋白質。例如，它們可以抑制與糖尿病、高血壓和COVID-19有關的酶。

常見的酚類化合物有槲皮素、表沒食子兒茶素沒食子酸酯、姜黃素和白藜蘆醇等等，雖然直接補充這些物質可能有效，但有證據表明，經常吃含有這些多酚類化合物的植物性食物會帶來更長期的益處。這可能是因為天然食品中存在的多種生物活性物質能夠相互協作，共同發揮作用。

益生菌與免疫

腸道菌群是人類健康的重要組成部分，它們在生命早期建立，受分娩方式、母乳喂養、斷奶和周圍環境等多種因素的影響。到了成年，我們的腸道菌群通常會保持相對穩定，然而，每個人的腸道菌群組成都會因飲食、運動和體重指數等生活方式因素的不同而有所差別。

健康平衡的腸道菌群組成對我們的新陳代謝、免疫和疾病預防都至關重要。飲食對腸道菌群有著很大的影響。比如，高脂高糖低膳食纖維的西式飲食，可能導致腸道菌群組成和功能的失衡或破壞，進而增加患慢性疾病的風險。

益生菌是攝入足夠數量對宿主健康有益的活性微生物，它們能幫助我們消化食物、調節代謝和增強免疫力。它們通過調節黏膜相關淋巴組織促進免疫健康，增加IgA、細胞因子和抗菌物質的分泌，來增強我們的腸道屏障功能，防止有害物質進入身體。同時，益生菌還能和有害菌爭奪地盤，保護我們的腸道健康。

益生菌的細胞壁成分可以穿過腸上皮到達一個叫做派爾集合淋巴結的地方，通過先天和適應性反應影響全身免疫。益生菌在代謝過程中產生的一些物質，會與腸細胞、樹突狀細胞和淋巴細胞相互作用，調節免疫細胞信號傳導、細胞因子和趨化因子的產生，從而影響參與炎癥、抗炎、過敏反應或耐受性反應的細胞的行動。

益生菌的免疫調節和健康益處也引發了人們對將其用于疾病治療的興趣。益生菌可提高黏膜組織中的IgA水平，改善對疫苗的免疫應答；它們對自然殺傷細胞活性也具有積極作用，且有益于治療慢性腹瀉和抗生素相關性腹瀉。臨床證據也支持益生菌用于治療腸易激綜合征、潰瘍性結腸炎、克羅恩病、過敏和皮炎等疾病。

總的來說，益生菌就像是我們腸道里的“小衛士”，保護著我們的健康。未來，隨著研究的深入，益生菌療法有望成為調節腸道菌群和免疫反應的新方法，為我們帶來更多的健康福祉。

總結

營養狀況的好壞以及我們吃的特定食物里的營養素，對我們的免疫系統來說非常重要。免疫系統就像是身體里的“保衛軍”，保護我們不受疾病侵害。吃對了，就能給這支“保衛軍”加油打氣，讓它們更強壯，更好地對抗感染、代謝問題和慢性疾病。

在COVID-19大流行期間，很多研究證明了營養的重要性。如果身體里必需的營養素不夠，或者肥胖，都可能會讓病情變得更嚴重，增加呼吸困難和死亡的風險。研究還發現，補充一些特定的營養素，比如維生素D、維生素C和omega-3脂肪酸，對COVID-19患者很有幫助，它們能減少身體里那些讓炎癥變得更厲害的物質，讓患者住院的時間變短，需要呼吸機支持的情況也減少了，還能降低病情變重和進重癥監護室的風險。

不過，雖然這些發現讓人很振奮，但我們還需要做更多的研究。總之，營養是武裝我們超級免疫系統的一個不可忽視的因素，它能幫助我們提升免疫力，改善健康狀況，免疫營養應該成為我們醫療保健中非常重要的一部分。但值得注意的是，最好的營養不是補充劑，而是來源于天然的飲食，你的餐盤，正在進行一場靜默而壯闊的免疫力革命。